«Todos nos merecemos la oportunidad de participar en ‘Sones de Extremadura’»

Terminó ‘Sones de Extremadura’ en Casa Patas, en Madrid, que ha coordinado uno de los grandes, Antonio Benamargo, y que ha estado organizado por la Junta de Extremadura. La clausura fue ayer, viernes, y estuvo a cargo del Guadiana acompañado a la guitarra de Carlos de Jacoba, y el compás de José Rapico y Rubén Romero.

Pero nosotros, hoy, nos detenemos en la actuación por partida doble, que tuvo lugar el sábado 14 de abril, y en la que Francisco Escudero Márquez ‘El Perrete’ presentó su disco ‘Quiso Dios’, y Esther Merino (Gévora, 1984) mostró músculo artístico. Ambos acompañados, como está siendo habitual en los festivales a los que nos presentamos como región, de Miguel y Juan Vargas. El compás, eso sí, se lo hemos dejado a Miguel Téllez y Noé Barroso. Esther Merino dejó patente ante el entendido y exigente público madrileño que es lo más parecido que tenemos a la Paquera de Jerez. La pacense tiene ‘Mil y una razones’, igual que su disco, para ocupar mayor espacio como embajadora de Extremadura. No en vano ganó el Melón de Oro a la cantaora más completa, y quedó finalista en la Lámpara Minera de La Unión en 2016 y 2017. Si no hay razones para disfrutar de ella en más ocasiones, que venga Dios y lo vea.

--¿Qué han podido ver los aficionados en Casa Patas?

--Han visto una actuación con mucho sentimiento y mucho corazón. Tenía muchas ganas de participar en esta programación, hay muchos aficionados que ya me venían demandando desde hace mucho tiempo que cuando actuaría en Madrid, y por fin llegó el día. He luchado, con todas mis fuerzas, por defender mi cante y mi tierra. Me he sentido en plenas facultades que me han permitido poder expresarme, y así llegar al público de la capital que es muy exigente y muy entendido. He sentido que me enfrentaba a una gran responsabilidad.

--¿Son necesarias iniciativas como ésta o corremos el riesgo de institucionalizar el arte?

--Estas iniciativas son muy positivas, pero quizás sería mejor que a lo largo de todo el año se facilitase la incorporación de extremeños en las diferentes programaciones, y no hacer una programación exclusiva de extremeños. De todas formas, es una opinión personal que no tiene porque ser la acertada. Yo aplaudo esta iniciativa, y todas las que vengan en el sentido de promocionar a los artistas extremeños, pero siempre con mucho cuidado de no institucionalizar el arte. Una cosa es hacer muestras para facilitar nuestra participación, y otra muy distinta es acostumbrar al personal a que solo nos contraten si están las instituciones detrás.

--Sois todos los que estáis, pero no todos los que sois. ¿Ha echado en falta en el cartel otros nombres no tan frecuentes?

--En Extremadura hay muchos compañeros que se merecen estar aquí y en muchos más festivales. ¡Tenemos artistas para hacer varios circuitos seguidos!, pero en esta ocasión somos nosotros y en otra les podrá tocar a los que ahora no están. En mi caso, nunca me ha tocado estar en la programación de Nimes y otros compañeros han estado, e incluso varios, han repetido. Todos nos merecemos una oportunidad como esta.

--¿Qué le gustaría hacer en el flamenco que aún no haya hecho?

--Hay muchas cosas que me quedan por hacer, pero me centro en el presente para hacer lo mejor posible los proyectos que en cada momento esté desarrollando, y así poder disfrutarlos al máximo. Me gustaría seguir creciendo profesionalmente para poder estar en festivales en los que aún no he estado.

--Sacó un disco muy completo, ¿le ha dado las alegrías que esperaba?

--Me ha dado muchas alegrías, y si Dios quiere le quedan muchas más por darme. Lo cierto es que no esperaba una reacción tan positiva por parte de los aficionados, que te reconozcan tu trabajo y quieran comprar tu disco para seguir escuchándote, es de agradecer.

--¿Qué ha sido lo más complicado?

--Lo más complicado respecto al disco fue elegir los temas y trabajarlos hasta quedar satisfechos con el resultado, porque es un trabajo que en el día que ya no estemos aquí, seguirá presente para todo aquel que quiera escucharlo. Me gustaría que cuando alguien escuche mi disco dentro de muchos años, diga: ¡que buen trabajo hizo Esther Merino!, eso no tiene precio.

--¿En qué momento se encuentra como artista?

--Me encuentro en un momento de plenitud artística tras los premios conseguidos el año pasado, porque me siento más valorada por la afición, y eso se demuestra en el aumento de actuaciones, el seguimiento de los aficionados para localizar la próxima actuación, y así tener la oportunidad de escucharme de nuevo.

--¿Ha notado el Melón de Oro a la hora de las contrataciones, promoción…etc?

--Sí que se ha notado. El hecho de ganar en 2017 el Melón de Oro de lo Ferro a la cantaora más completa,

y días después conseguir revalidar el primer premio por tarantas en el Cante de las Minas ha propiciado que me salgan muchas más actuaciones a nivel nacional.

--¿Qué cree que aporta su garra al cante extremeño?

--Lo que mi voz aporta al cante ex- tremeño creo que es la seguridad, el conocimiento y el sentimiento.

--¿En qué ha cambiado esa Esther que entrevisté en 2011 por primera vez?

--Los años te hacen madurar tanto mentalmente como artísticamente. Considero que cada año que pasa va en mi beneficio, porque me hace transmitir mejor con mi voz los sentimientos que están dentro de mí, y por medio de este arte puedo hacer llegar a los que me escuchan.

--¿Qué le falta y qué le sobra al flamenco extremeño?

--Le falta reconocimiento. Le hace falta propiciar que se despierte interés en nuevos aficionados para que se mantenga vivo. Le falta que se apoye a las peñas que están activas, que dan trabajo a los artistas, y que los socios mantienen con tanto esfuerzo económico. No hay que olvidar que las instituciones tiene la obligación de mantener un patrimonio que es de todos. Le hace falta recuperar festivales de verano que se perdieron por la crisis. Le falta dar oportunidades no solo a cantaores, sino también a bailaores y guitarristas, que son muchos y cada vez con más nivel, y no se les tiene en cuenta en las programaciones. Eso sí, ¡le sobra arte!

«Al flamenco extremeño le falta reconocimiento; propiciar que se despierte el interés en nuevos aficionados para que siga vivo»