Nadal, solo ante los más jóvenes
El mallorquín aspira a conseguir la 21ª victoria en un Grand Slam y superar los 20 títulos que también suman Djokovic y Roger Federer
Sin Novak Djokovic, deportado de Australia; con Roger Federer, lesionado; Rafael Nadal afronta a partir de mañana (4.30 horas Eurosport) la defensa del dominio del Big Three, el club al que pertenecen los tres astros del tenis que, desde 2004, se han repartido 60 Grand Slams.
La misión de Nadal tiene premio doble porque rompería el triple empate a 20 Grand Slams que ahora comparte con el serbio y el suizo. El territorio no es el mejor para lograrlo. Solo en 2009 el exnúmero 1 logró ganar allí.
Nadal es el único campeón que queda entre los cuatro candidatos al título. Él es el veterano, pero con 35 años y cargado de problemas físicos, ni pensaba hace tres semanas que estaría en las semifinales del torneo, después de que el escafoides de su pie izquierdo le dejara fuera de combate desde el agosto pasado.
A Nadal le tocará defender sus opciones ante una nueva generación de tenistas que apuntan a ser el futuro Big Three, formado por Daniil Medvedev (2 mundial y 25 años), Stefanos Tsitsipas (4 y 23 años) y Mateo Berrettini (7 y 25 años), con permiso de Alexander Zverev (3), eliminado en octavos.
Cuatro tenistas con hambre de gloria. El más destacado, Medvedev, que ganó su primer grande en Nueva York, en septiembre pasado, derrotando a Djokovic y arrebatándole la posibilidad de conquista de los cuatro grandes en el mismo año.
MEDVEDEV, FAVORITO El tenista ruso, finalista el año pasado en Australia, parece el más preparado para el asalto final al trono de Djokovic, aunque ayer a punto estuvo de quedar noqueado por el canadiense Felix Auger-Aliassime del que no pudo deshacerse hasta después de 4 horas y 41 minutos de una titánica batalla para remontar dos sets en contra y vencer por 6-7 (4), 3-6, 7-6 (2), 7-5 y 6-4. Medvedev se enfrentará en semifinales a Tsitsipas, semifinalista dos veces ya en Australia (2019 y 2021) que derrotó al italiano Jannik Sinner, otro talento en ascenso por 6-3, 6-4 y 6-2.
Ruso o griego deberían ser el último escollo de Nadal al título, pero antes el balear afrontará una dura prueba ante Berrettini.