«Atarme los zapatos era un maratón»
El Vall d'Hebron, en Barcelona, trasplanta tres veces con éxito los pulmones a una española de 24 años Es la primera operación de este tipo que se hace en España y se ha hecho en menos de seis años
Mireia Sitjà, una joven de 24 años, ha sido la primera paciente española en recibir tres trasplantes bipulmonares, todos ellos en menos de seis años y en el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, el centro que más retrasplantes de pulmón ha llevado a cabo en España.
En una rueda de prensa celebrada ayer, la paciente explicó que sufre fibrosis quística desde su nacimiento, una enfermedad crónica que reduce la calidad de vida de quien la padece, ya que produce una cantidad anormal de moco que causa problemas pulmonares y digestivos. La primera vez que Sitjà entró en quirófano para someterse a un bitrasplante de pulmón como consecuencia de su enfermedad crónica fue en el año 2016, con 19 años.
En aquella ocasión, la urgencia del trasplante la motivó la aparición de un neumotórax, una complicación que se produce cuando se filtra aire entre los pulmones y la pared torácica y que le provocó una insuficiencia respiratoria que se agravó debido a su fibrosis quística, que constituye la tercera causa de trasplante de pulmón.
Tres años más tarde, en 2019, la paciente volvió a entrar en quirófano para recibir un retrasplante de ambos pulmones porque los trasplantados en 2016 presentaban un grado de disfunción, una reacción de rechazo crónico por parte de las defensas del cuerpo de la paciente. «Mi cuerpo y mis defensas dejaron de tolerar los pulmones trasplantados y recaí, volví a sentir esa sensación de agotamiento constante y de falta de aire que me impedía llevar una vida normal», explicó Mireia.
/El jefe del Servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar del Vall d'Hebron, Alberto Jauregui, explicó que el rechazo crónico es una posibilidad que puede presentarse en los años posteriores a la operación de trasplante pulmonar y es la principal causa del retrasplante. La paciente relató que, tras el primero, en diciembre de 2020 volvió a sentir cierta insuficiencia respiratoria, pero no fue hasta agosto de 2021 cuando su calidad de vida se vio totalmente afectada.
El agotamiento era tal que los médicos decidieron ingresarla una semana en agosto para hacerle pruebas y así ahorrarle los trayectos hasta el hospital. «Hacerme una coleta o ponerme los calcetines era como hacer un maratón, me era imposible. Me pusieron oxígeno y no salí de casa desde agosto hasta diciembre porque no podía ni pasear», recordó la joven.
A finales de 2021, fue sometida a un segundo retrasplante (y tercer trasplante) bipulmonar tras sufrir de nuevo un rechazo crónico a los pulmones trasplantados. Tras la última operación, Mireia se ha convertido en la primera paciente de España en recibir en tres ocasiones unos pulmones externos. «Antes de llevarlo a cabo, desde el equipo médico solicitamos una valoración del caso por parte del Comité de Trasplante Pulmonar de Vall d'Hebron y por parte de la Organización Nacional de Trasplantes», dijo Jauregui.
El jefe del Servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar también recalcó que llevar a cabo un retrasplante es una operación muy complicada tanto para el equipo médico como para la paciente y conlleva riesgos importantes. La paciente, que fue informada de todos los riesgos, decidió someterse a la operación «sin dudarlo», porque se encontraba «muy mal» y consideró que «merecía la pena el riesgo para tener una vida mejor».
/La cirujana del Servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar Laura Romero, que estuvo en quirófano en el último retrasplante, destacó que los requisitos para optar a dicha cirugía son concretos y los pacientes se seleccionan minuciosamente. «Para acceder al retrasplante bipulmonar ha de tener como único órgano vital afectado el pulmón y, además, ha de ser joven, ya que es una operación muy complicada y una persona mayor no podría soportarla», destacó.
Según la doctora Romero y el doctor Jauregui, la paciente, a la que describieron como «luchadora y con un ánimo ejemplar», se encuentra «muy bien», hace una semana que salió del hospital y ya ha podido volver a su vida normal, aunque yendo a rehabilitación y sin hacer esfuerzos.
Sitjà, por su parte, destacó que está «muy contenta y agradecida» con todo el personal pero está feliz de haber vuelto a su hogar, porque, entre otras cosas, ha podido seguir estudiando japonés y coreano y ha vuelto a bailar, algo que le encanta hacer.
Mireia Sitjà sufre fibrosis quística desde que nació. En 2016 recibió el primer trasplante de pulmón