Bajas del Real Madrid y presión para el Barça en semifinales
Olympiacos y Mónaco se disputan el otro puesto en la final del domingo
El clásico del baloncesto español marcará el momento más importante del baloncesto europeo: la final four de la Euroliga. Barça y Madrid se enfrentarán hoy en Kaunas (Lituania) por un puesto en la final europea (20.00 horas, DAZN) en un pulso marcado por la presión siempre inherente a los dos clubs. Además de una excepcional conquista, levantar el trofeo de campeón sería una válvula de escape inmejorable para dos clubs españoles instalados siempre en la crítica.
Afronta el Barça en Kaunas, la ciudad natal de su entrenador, Sarunas Jasikevicius, su tercera final four consecutiva, en un excelente momento de juego y también anímico. A su lado, tendrá a la mayoría de la afición local, entregada a los azulgranas por su presencia y la de Jokubaitis. Pero lo hace con la necesidad de validar, por un lado, el proyecto del lituano, que acaba contrato en junio y que se quedó a las puertas en Colonia2021 y en Belgrado-2022.
Un escenario también cargado de tensión vivirá el Madrid de Chus Mateo, cuestionado desde el principio de temporada. La clasificación en el `playoff' ante el Partizan le ha dado nueva vida. De forma colateral, la eliminación del Madrid en la Champions, añade un plus de presión al baloncesto para restañar la imagen del club.
«El espíritu del equipo es lo que nos ha traído aquí. Lo que nos hizo reaccionar ante el Partizan. Esa mentalidad está desde hace mucho tiempo en el club», afirmó Mateo. «Habrá momentos de presión, nervios, pero tendremos que intentar estar calmados y jugar como cualquier otro partido», explicó por su parte Jasikevicius.
La otra semifinal enfrentará al Olympiacos, el mejor de la fase regular, con la cenicienta Mónaco, en su primera aparición en una final four. El cuadro griego cuenta con el mejor entrenador del año, Giorgios Bartzokas, y el MVP de la temporada. Sasha Vezenkov, pero no se fía de los monegascos, que ganaron en la fase regular en El Pireo (76-81) y en el Principado (64-60).