¿Puede la demanda de MBA capear la recesión?

Las solicitudes de admisión para cursar programas EMBA y MBA se dispararon durante la pandemia, pero ahora el panorama ha cambiado.

Anh Nguyen solicitó plaza en el MBA ejecutivo de la Escuela Booth de Chicago antes de que el mundo se viera paralizado por el Covid. Llegó incluso a viajar a Estados Unidos desde Londres a principios de 2020 para ver el campus antes de que la pandemia hiciera imposibles los viajes.

Gran parte del curso lo estudió online, y se graduó este año en junio, cuando la crisis energética añadía aún más incertidumbre a las perspectivas laborales y de carrera. Sin embargo, Nguyen, que asesora a empresas de Fortune 500 sobre riesgos financieros, desde su puesto como directora de Chatham Financial, considera que eligió un buen momento. Ese turbulento periodo le permitió conocer la forma de pensar de los directores de juntas directivas, al tiempo que pudo adquirir las competencias necesarias para establecer su propia empresa, basada en la tecnología blockchain y centrada en el sector de las artes junto con otros seis compañeros de clase, repartidos entre Brasil, Hungría y Reino Unido. “Ahora que nos sumergimos en tiempos difíciles, (el EMBA) me ha ayudado a pensar cómo crecer de una manera diferente”, explica. “Es complicado determinar cómo recaudar fondos y otros aspectos del lanzamiento de una empresa, pero el EMBA me dio una perspectiva real de cómo es el panorama”.

La demanda de EMBA y de MBA a tiempo completo se disparó durante la pandemia, al reducirse el coste de tomarse un tiempo o de dedicar tiempo libre al estudio. A medida que la ansiedad de los confinamientos fue dejando paso a la preocupación por la recesión, el impulso por adquirir competencias que pueden ayudar en tiempos inciertos siguió siendo fuerte.

El Consejo de Admisión de Posgrado en Administración (GMAC), que administra el examen estándar que hacen los futuros estudiantes de las escuelas de negocios, asegura que el crecimiento en el número de personas que se presentan al examen experimentado en 2021 se ha mantenido en 2022.

“Influye tanto el temor a una recesión como el estado de desempleo y el deseo de sueldos más altos”, señala Joy Jones, nuevo consejero delegado de GMAC. Esto se refleja en el aumento de las solicitudes en las escuelas. Kai Stenzel, responsable de mercados de la Escuela de Negocios de Mannheim (Alemania), afirma que las manifestaciones de interés por su EMBA aumentaron en un 20% el año pasado.

Nuevas condiciones

Sin embargo, al mismo tiempo, Stenzel añade que la situación se complica dada la actual necesidad de personal en activo, ahora que la economía se recupera del confinamiento, con lo que es más difícil que los aspirantes a EMBA puedan tomarse tiempo libre para estudiar a tiempo parcial.

“A principios de 2022 tuvimos muchos candidatos, que al final no hicieron el curso porque sus empresas les dijeron que tenían mucho trabajo”, rememora Stenzel. “La gente que ocupa el mercado de los EMBA tiende también a estar en buena posición para negociar mejores puestos con sus empleadores, con lo que se siente menos atraída a invertir dinero en un máster de dirección”.

El aumento del coste de la vida es también un factor que reduce la demanda, según Xavier Duran, director de MBA de la escuela de negocios de la Universidad de Manchester: “Los EMBA son caros, y la gente que los hace tiene normalmente una familia que mantener, y facturas que llegan todos los meses. En la actualidad es difícil incluir en el presupuesto el coste de un posgrado”.

Kelley Martin Blanco, decano adjunto principal del EMBA y los programas globales de la Escuela de Negocios Columbia de Nueva York, opina que el fuerte mercado de trabajo puede permitir a los ejecutivos que desean estudiar a tiempo parcial negociar el tiempo que necesiten para hacerlo.

Esto ha contribuido a mantener una fuerte demanda en relación con las aproximadamente 60 plazas del EMBA-Global, iniciativa conjunta de Columbia y de la Escuela de Negocios de Londres, apunta Martin Blanco: “El optimismo del mercado de trabajo ofrece a la gente la flexibilidad necesaria para tomarse tiempo libre a fin de ir a clase o trabajar a distancia. Eso es muy bueno para los programas EMBA en general”.

Al mismo tiempo, hay en curso una búsqueda de calidad que hace a los estudiantes más selectivos respecto de los cursos en los que solicitan plaza. Así, algunas escuelas de menor tamaño tienen dificultad para encontrar estudiantes para sus EMBA.

En concreto, la Escuela de Negocios Trulaske de la Universidad de Missouri ha suspendido temporalmente su EMBA de dos años de duración, tras haber descendido la demanda a un nivel en el que consideraron que no merecía la pena seguir con él, explica Christopher Robert, decano provisional: “El mercado de los (EMBA) es muy diferente. El estudiante habitual de EMBA ya ha tenido una carrera profesional buena, pero busca mejorar sus competencias y su red de contactos para dar un paso más. Dada la solidez de los mercados de trabajo, la gente ha tenido mucho acceso a esas posibilidades de mejora de sus carreras”.