El casino americano contra todos

La batalla estratégica de Trump para frenar su agujero con China y Europa no acorta la brecha ni devuelve el esplendor al «Made in USA»

LaLa América de Trump guarda un extraño parecido con el decrépito Hill Valley de la segunda entrega de «Regreso al futuro». Un lugar en el que los caciques y megacorporaciones han arruinado a la clase media y en el que ya solo hay casinos y ninguna gran industria. En 1995, el saldo de la balanza comercial estadounidense era negativo, pero apenas por 124.000 millones de dólares. En aquella época, los consejos de administración de las compañías estadounidenses y británicas creyeron encontrar la piedra filosofal: acabar con los ingentes costes de producción en casa y «deslocalizar» sus factorías. Primero en Taiwán, luego en Vietnam, Corea, Hong Kong y, finalmente en China. La excusa: solo así podremos competir. Mientras las empresas estadounidenses acumulaban beneficios desorbitados, colocaban su tecnología por medio mundo, con la única competencia japonesa (los malos de las películas de finales de los 80), y atesoraban miles de millones para investigación, obteniendo una abismal ventaja competitiva, la brecha comercial se ensanchaba hasta alcanzar los 621.000 millones de dólares en 2018, el más alto en diez años, pese a la política de proteccionismo comercial del presidente Trump.

El récord superaba los 566.000 millones de dólares registrados en 2017 y muestra la dificultad de la economía estadounidense para romper este ciclo en el que el «Made in USA» ya no significa nada. La estrategia funcionó hasta que EE UU perdió su ventaja tecnológica. Mientras los países con mayor superávit comercial –Alemania, Japón, China, Corea y la mayoría de grandes economías europeas, incluida España– mantienen su «Made in...» como sinónimo de calidad, las dos naciones con una balanza comercial más negativa (Estados Unidos y Reino Unido) lo han perdido. Y ahora los malos no son solo los japoneses. También China y Europa. América contra el mundo.