United, Salzburgo y Nápoles, nada fácil
Manchester United, Salzburgo y Nápoles emergen como un serio obstáculo para las aspiraciones de los tres equipos españoles presentes en los dieciseisavos de final de la Liga Europa –Real Sociedad, Villarreal y Granada– que se sortearon este lunes en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza).
No tuvo buena mano el ex atlético Maniche en este segundo sorteo de la temporada camino a la final de Gdansk (Polonia) del 26 de mayo de 2021. Ni siquiera el Villarreal, que partía en el grupo de los cabezas de serie tras haber ganado su grupo de la fase anterior, gozó de fortuna, pues se encontrará con el peligroso Salzburgo, un equipo que estuvo cerca de clasificarse para los octavos de final de la Champions e hizo tambalear la continuidad del Atlético de Madrid, aunque al final sucumbió.
La ventaja teórica que tiene el cuadro de Unai Emery, un auténtico conocedor de este torneo, que ganó tres veces al mando del
Sevilla, es que disputará la vuelta en el estadio de La Cerámica. El Villarreal quiere dar el salto de una vez a la lucha por el título después de haber alcanzado las semifinales en 2004, 2011 y 2016 y el primer paso debe ser no fallar ante el líder austriaco.
La Real Sociedad, líder de la Liga Santander, se las verá con uno de los equipos más históricos presentes en el sorteo, que no atraviesa su mejor momento, pero que tiene un tremendo potencial teórico: el Manchester United.
Semifinalista en la pasada edición (cayó ante el Sevilla) y campeón del torneo en 2017, el cuadro de Ole Gunnar Solskjaer también procede, como el Salzburgo, de la Liga de Campeones. Acabó tercero de su grupo tras el PSG y el RB Leipzig y esta Liga Europa debe ser como el banderín de enganche para un equipo que no acaba de encontrar el camino de antaño.
Y para colmo, el Nápoles será el rival del Granada en una cita muy complicada para el equipo de Diego Martínez en su debut.