Marc Gasol y Durant hacen sus debuts
El español se estrenó con los Lakers ganando a los Clippers y el alero con los Nets, tras un año en blanco
Sin LeBron ni Anthony Davis, Gasol fue titular y aportó seis puntos y cinco asistencias
Marc Gasol brilló en su debut de pretemporada con los Lakers, que derrotaron a los Clippers (106-131), por segundo partido consecutivo, en un encuentro en el que el pívot español salió de titular con los actuales campeones de la NBA, que siguen sin contar con sus estrellas LeBron James y Anthony Davis.
Los Lakers volvieron a tener de líder y gran sorpresa positiva al escolta Talen Horton-Tucker, que aportó un doble-doble de 33 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias y recuperó otros cuatro balones. El ala-pívot Kyle Kuzma llegó a los 25 puntos como segundo máximo anotador, mientras que el recién adquirido Montrezl Harrell sumó un doble-doble de 19 puntos, 11 rebotes, tres asistencias y dos tapones contra su ex equipo. Gasol, que tuvo problemas con las personales, jugó 22 minutos en los que aportó seis puntos, cuatro rebotes y dio cinco asistencias, demostrando su capacidad para hacer jugar.
“Intento aportar todo lo que se me pide. Liderazgo dentro y fuera de la pista, calma en el ataque y en la defensa, comunicación... No sé, un poco lo que soy como jugador”, detalló el internacional español tras el encuentro.
“Trato de poner todas mis herramientas al servicio del grupo, sea por 10 minutos o por 35 minutos. Me da igual. Y disfrutando mucho y haciendo disfrutar a los compañeros, que eso para mí es también muy importante para ganar: tienes que saber hacer disfrutar a tus compañeros”, añadió el pívot catalán, que destacó por su capacidad para distribuir con agilidad y desde el poste alto la ofensiva de los Lakers: “El equipo tiene muchas opciones tanto en ataque como en defensa. Hay mucho talento, mucho tamaño también”, indicó el español, quien enfatizó que con su juego de pase espera “dar opciones” para que sus compañeros puedan “anotar fácil”.
Gasol también insistió en que estos partidos de preparación sirven para “construir la química” del equipo y admitió que “no conocía muy bien” a Talen Horton-Tucker, que anotó 33 puntos y que con sólo 20 años es la gran sensación de la pretemporada de los de púrpura y oro: “Cada día te sorprende con algo más”, comentó sobre su compañero. “Eso es muy positivo. Es un jugador que tiene un talento muy grande en ataque, pero me encanta cómo defiende. Eso es lo que le hace especial: esa capacidad de defender y de solucionar problemas con su hambre competitiva”, agregó.
Gasol se midió en gran parte del encuentro con Ibaka, con quien ganó el anillo de la NBA en 2019 en los Toronto Raptors. Su ex compañero se estrenó con los Clippers con ocho puntos, cinco rebotes, dos asistencias y un tapón en los 20 minutos que estuvo en la cancha.
En cualquier caso, los Clippers, con Kawhi Leonard y Paul George al frente, encajaron su segunda derrota consecutiva ante unos Lakers en los que aún no han debutado en la pretemporada sus dos grandes estrellas: LeBron James y Anthony Davis.
Y mientras Gasol debutaba en el Oeste con su nuevo equipo, Kevin Durant lo hizo con los Nets, a los que ayudó a ganar por 119114 a los Wizards. Aunque Durant llegó a la franquicia de Brooklyn la pasada temporada, no pudo jugar al estar recuperándose de una grave lesión del tendón de Aquiles. Ya completamente restablecido, demostró de inmediato su clase en una primera parte, y junto con el base Kyrie Irving fueron la clave de la victoria de los Nets en el primer partido de exhibición para los Nets.
El alero aportó 15 puntos en los 24 minutos que jugó, capturó tres rebotes y repartió otras tres asistencias, mientras que Irving llegó a los 18 puntos y acabó como el líder encestador del equipo.
En otros resultados de la jornada dominical de la pretemporada, que durará hasta el próximo sábado –la liga comienza oficialmente el 22 de diciembre–, los Bulls se impusieron por 104-91 a los Rockets, los Hawks derrotaron por 116-107 a los Magic, los Pistons vencieron por 99-91 a los Knicks y los Kings a los Blazers en Portland por 106-121.