A encaramarse al tren de la Liga
El Barcelona recibe al Valencia con el objetivo de enlazar su tercera victoria consecutiva
Al Barcelona solo le vale sacar los tres puntos en la visita del Valencia al Camp Nou, este sábado, si quiere reengancharse a la pelea por el liderato de LaLiga Santander, ante un rival lleno de dudas, que acumula cuatro jornadas sin victoria. Tras vencer este miércoles a la Real Sociedad (2-1), los azulgrana recortaron distancias en la clasificación y ahora afrontan el choque contra el Valencia a seis puntos del primer puesto, compartido entre el conjunto txuri-urdin, el Atlético y el Real Madrid, que están empatados con los mismos 26 puntos.
El Barça quiere congestionar aún más la lucha por el título encadenando frente al Valencia su tercera victoria consecutiva en liga, y volver a exhibir el buen juego que mostró frente a la Real, después de las dudas que habían generado la tímida victoria contra el Levante (1-0) y el tropiezo de Cádiz (2-1).
Para mantener la mejor versión del equipo, es probable que el técnico local, Ronald Koeman, vuelva a apostar por el centrocampista Pedri como acompañante de Frenkie de Jong y Sergio Busquets en la medular. Aún más, teniendo en cuenta la destacada actuación del joven canario frente a la Real.
La incógnita pasa por saber si el mediocampista Coutinho volverá al once titular, aunque sea como extremo en la delantera, junto a los fijos Leo Messi y Griezmann. Si Koeman sigue sin confiar en Coutinho, los más previsible es que Braithwaite sea quien cierre el ataque azulgrana.
En defensa, la duda es si el central Clement Lenglet volverá para enfrentarse al Valencia tras ser relegado en el once por el canterano Óscar Mingueza en duelo contra la Real. Con las bajas de larga duración de Gerard Piqué y Sergi Roberto, Koeman repetirá con Ronald Araújo en el eje y Sergiño Dest en el lateral derecho.
El Valencia llega a esta cita con el sabor agridulce y las consecuentes dudas que dejó su clasificación en la prórroga para la segunda ronda de la Copa del Rey en el campo de un Terrassa que pese a militar en Tercera le dominó a placer muchos minutos y falló ocasiones que pudieron sentenciarle.
La inconsistencia mostrada ha acentuado la preocupación por la solidez de un equipo que acumula ya cuatro jornadas sin ganar en la Liga pero que al mismo tiempo sabe agarrarse a los partidos y no se deja llevar ante las primeras adversidades.
El principal cambio que se prevé será por la recuperación de José Luis Gayà, cuya ausencia por una lesión muscular ha pesado en los últimos tres choques. Xavi Gracia podrá contar con Maxi Gómez.