En busca de rastros de Covid-19 en las aguas residuales de Algeciras
● Expertos del CSIC estudiarán e interpretarán cada semana los datos de Algeciras
Las aguas residuales son un perfecto indicador del alcance del coronavirus en una población. Emalgesa, la Empresa Municipal de Aguas de Algeciras, va a promover la realización de analíticas de las aguas residuales de la ciudad para sondear la incidencia de la Covid-19.
A partir de este lunes, 15 de febrero, Emalgesa tomará muestras semanales que van a ser enviadas al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) dentro de un proyecto desarrollado por FCC Aqualia en varios puntos de España. Tras su análisis, los datos serán interpretados por expertos del socio privado de Emalgesa, que enviarán un informe al Ayuntamiento de Algeciras.
Las muestras se tomarán en un punto de muestreo de la red general de colectores previo a la entrada a la depuradora de Algeciras en condiciones similares en cuanto a horario y día, aprovechando la punta diaria de caudal y carga contaminante. De esa forma se seguirá el Protocolo para la Detección de SARS-CoV2 en Aguas Residuales del CSIC, desarrollado en colaboración por el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) y el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS). Con ello se podrá obtener un ref lejo bastante aproximado de la evolución de la pandemia en la ciudad a medida que avancen las semanas.
El teniente de alcalde delegado de Emalgesa, Javier Vázquez Hueso, ha explicado que este sistema de seguimiento está presente en muchos puntos de nuestro país desde hace meses. El Ayuntamiento formuló el pasado octubre y reiteró en noviembre y enero una solicitud a la Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar, como propietaria y gestora de la depuradora de Algeciras y por tanto competente en la materia, que lo implantase en la ciudad poniendo a su disposición además la colaboración de Emalgesa para desarrollar un sistema conjunto.
Dada la ausencia de respuesta positiva en estos meses por parte de la Mancomunidad y entendiendo la importancia de contribuir, no solo a una mejor toma de decisiones sobre las medidas a implantar en la ciudad, sino a la ciencia y la lucha global contra el coronavirus, “este Ayuntamiento, Emalgesa y Aqualia se ponen manos a la obra para poner otro granito de arena para seguir luchando contra la pandemia”, ha indicado el edil.
El análisis comenzará con la toma de las muestras en un punto de la red general de colectores previo a la entrada a la depuradora. Tras un análisis de las curvas de caudal demandado por la población, se ha establecido una hora coincidente con la punta diaria de caudal y carga contaminante.
Dado que la curva de caudal diario no varía a lo largo de la semana, se ha establecido como día de muestreo los lunes, siendo la frecuencia de muestreo semanal. Esta elección permitirá disponer de los datos analíticos de cada muestreo los viernes de cada semana. En caso de lluvia y al tratarse de una red unitaria en parte de la ciudad, se pospondrá al martes para evitar la distorsión de los resultados a causa de este factor ambiental.
Para los muestreos se utilizarán botes estériles, una caña tomamuestras, una nevera para conservar las muestras y acumuladores de hielo.
Los técnicos tomarán cada semana un volumen de 500 mililitros que serán refrigerados (a 4ºC) para su envío al CSIC. En el laboratorio, las muestras se concentran utilizando el método de floculación con cloruro de aluminio a partir de 200 mililitros de agua según el protocolo descrito, que considera tanto prácticas para la seguridad del equipamiento del personal de las estaciones depuradoras de aguas residuales (en el caso de Algeciras, de alcantarillado) como del laboratorio, de acuerdo con el manual de bioseguridad en el laboratorio de la OMS.
El protocolo establece los procedimientos de muestreo, envío y recepción, así como concentración y extracción de muestras. Se consideran las especificaciones para la detección y cuantificación de las muestras. Incluye también los criterios para la interpretación de los resultados y la cuantificación de lmuestras positivas.