El Atlético, a hacer real su teórica ventaja
● El líder disputa ante el Athletic la única cita pendiente que le resta
El temporal Filomena pospuso del 9 de enero hasta este miércoles el duelo entre el Atlético de Madrid y el Athletic Club en el Wanda Metropolitano; un choque capital para el líder, que define su ventaja entre los tres puntos que dispone ahora o los seis que puede tener si gana al conjunto bilbaíno, con sólo dos derrotas en 15 partidos desde la llegada de Marcelino.
A falta de un tercio del campeonato, es un asunto clave para el equipo de Diego Simeone, porque repone el margen de error que ahora no tiene, acechado como está por el Barcelona, segundo a tres puntos y con el que tiene que enfrentarse en la jornada 34 en el Camp Nou. A cinco está el Real Madrid. Si vence, estarán a seis y a ocho.
Y esa cantidad, si consigue el triunfo, es una distancia relevante aún que lo reafirmaría en la posición que ha ocupado de forma inalterable en las últimas catorce jornadas, por más que sus vaivenes de las últimas seis –con una derrota, tres empates y dos victorias– sólo le hayan permitido sumar nueve de los últimos 18 puntos.
Los últimos dos volaron el domingo a última hora del Wanda Metropolitano por el 1-1 de Benzema para el Real Madrid; el undécimo gol recibido por el Atlético en las últimas ocho jornadas, el séptimo duelo de los últimos ocho con tantos en contra y el tercero de los cuatro últimos choques ligueros que no ha ganado.
Son números y síntomas de un Atlético que ya no es tan incontestable como los primeros meses de la temporada, aunque en el derbi recuperó una figura más reconocible del principio del curso con su notable primera hora de partido, y también reencontró a Luis Suárez con el gol tras cinco choques, tan indispensable como es para su equipo. Suyo es el 44% de los 27 goles del conjunto rojiblanco durante las últimas 15 jornadas.
El once de Simeone dependerá de cómo hayan recuperado sus titulares habituales tras el esfuerzo dominical. Un cambio sí parece seguro: la titularidad de Joao Félix, después de su suplencia los dos choques más recientes, en lugar de Correa. También la permanencia de Oblak, Trippier, Yannick Carrasco, Savic, Felipe, Koke, Marcos Llorente...
No están disponibles aún ni Héctor Herrera, por motivos personales, ni Giménez, por lesión, para el choque de este miércoles, que pone en alerta por tarjetas en el Atlético a cinco jugadores: Joao Félix, Luis Suárez, Yannick Carrasco, Felipe y Kondogbia, a una amarilla de la sanción.
Enfrente, el Athletic visita el Wanda Metropolitano de dulce en una última semana con dos nuevos agónicos triunfos ante Levante y Granada que le han dado el billete para una nueva final de la Copa del Rey y tres puntos en la Liga que le han cambiado las miras en la tabla para dirigirlas ya hacia las plazas europeas.
Dos victorias a última hora, la primera ya en el tramo final de la prórroga y la segunda en el añadido, plasmadas ambas por Álex Berenguer, quien, tras ciertas dudas iniciales, se está mostrando como un fichaje acertado. El navarro llegado del Torino ya es el máximo goleador del conjunto bilbaíno en Liga, con siete tantos.
ALINEACIONES PROBABLES
Atlético de Madrid: Oblak; Trippier, Savic, Felipe, Hermoso, Carrasco; Llorente, Koke, Lemar o Saúl; Joao Félix y Luis Suárez. Athletic Club: Unai Simón; De Marcos, Unai Nuñez, Yeray, Balenziaga; Berenguer, Unai López, Vesga, Muniain; Raúl García y Williams. Árbitro: Gil Manzano (extremeño). Estadio: Wanda Metropolitano (19:00).