Goran Pandev, cuando la edad es una garantía de gol
A un mes de cumplir 38 años, el veterano Goran Pandev todavía tiene gasolina para liderar a Macedonia del Norte y convertirse, de paso, en el segundo goleador de mayor edad de toda la historia de la Eurocopa. Pese a la derrota ante Austria (3-1) en su partido inaugural de la competición, Pandev inscribió su nombre en los libros de historia con el primer tanto de Macedonia del Norte en una competición continental.
Ese tanto también lo convirtió en el segundo goleador más veterano en marcar en una Eurocopa, sólo superado por el austríaco Ivica Vastic, que transformó un penalti en el torneo de 2008 con 38 años.
Considerado el mejor jugador macedonio de la historia, la relación entre Pandev y su selección no fue siempre la mejor, y es que, como en todos los compromisos de larga duración, hubo buenos y malos momentos.
Criado en el seno de una familia humilde, con padre hostelero y madre trabajadora en una fábrica del sector textil, el ariete soñó con ser futbolista desde pequeño.
Con sólo 18 años dio el salto a la Serie A italiana y, tras una primera temporada en la que no disputó ni un minuto con el Inter de Milán, se hizo un nombre en la Lazio, donde levantó una Copa de Italia y anotó 64 goles en 189 partidos.
Pandev llegó a Italia en 2001, poco después de que su país estuviese al borde de una guerra civil por los enfrentamientos entre una guerrilla albanomacedonia y las fuerzas de seguridad.
“Los primeros años en Italia fueron duros, pero tremendamente instructivos”, recuerda el atacante, que también tiene la nacionalidad italiana.
En este tiempo, Pandev, que siempre destacó por su tranquila personalidad, modestia y trabajo en el campo, fue creciendo también junto a la selección y para 2009, ocho años después de su debut, ya era el máximo goleador histórico.
2010 fue un año muy importante para Pandev, quien, luego de regresar al Inter, consiguió levantar el triplete italiano, convirtiéndose así en el tercer jugador macedonio en ganar una Liga de Campeones. Después dejó la selección y en su ocaso volvió para seguir brillando.