“No sé si he sido un visionario pero sí un apasionado. Si no arriesgas, no ganas”
El líder de esta organización anima a los andaluces a disfrutar de esta espectacular competición que tendrá lugar en octubre en Cádiz ● Tiene muy claro que el ‘foiling’ es la vela del futuro
Russell Coutts ha encabezado la delegación de SailGP que ha presentado esta semana la cita de este circuito de catamaranes voladores que se celebrará en Cádiz el 9 y 10 de octubre. Posteriormente, visitó la capital gaditana.
–Dicen que usted es la persona que más ha influido en la vela en las últimas décadas. ¿Una competición como este circuito SailGP viene a confirmar que siempre ha sido un adelantado o un visionario en este deporte?
–Gracias por lo que me dices. No sé si soy la persona que más ha inf luido en este deporte, pero sí puedo decirte que siempre he tenido la visión y el deseo de acercar la vela a los espectadores, que desde mi punto de vista es fundamental para que este deporte pueda crecer, se siga desarrollando y eso supone realizar cambios, pensar “out of the box”. Tengo muchas suerte de encontrarme en la posición en la que estoy para poder trabajar en ello y contar con el apoyo de Larry Ellison, cuya visión compartimos y gracias a la oportunidad que se me ha brindado, quiero hacer todo lo posible por el deporte por el que tanta pasión tengo, lograr este objetivo e ir más allá de lo establecido. No sé si soy un visionario pero desde luego sí un apasionado. Durante mi carrera lo he experimentado en varias ocasiones, si no arriesgas no ganas. Apostar por foilear cuando nadie lo hacía y contar con la última tecnología es lo que nos ha traído a SailGP.
–SailGP se va a estrenar en España en Cádiz. ¿Qué es lo que les ha llevado a elegir a esta ciudad cuando es una prueba que se mueve entre ciudades icónicas?
–Para una competición deportiva lo primero que se necesita es que las condiciones sean buenas y Cádiz es una ciudad estupenda ya que cuenta con un fantástico campo de regatas y buenas condiciones meteorológicas. Además, en Cádiz existe tradicionalmente una relación muy estrecha con la vela y eso se ve en la ciudad; tiene todo el apoyo institucional, es muy entusiasta, muy atractiva. Todos estos aspectos contribuyen.
Sabíamos que queríamos tener un evento en España al tener un equipo español en el circuito y estamos seguros de que Cádiz va a cumplir todas las expectativas.
–¿Se puede decir que el circuito SailGP es el mayor espectáculo que se puede ver en la vela?
–Efectivamente, es la competición de vela más apasionante y con más adrenalina del mundo. Es entretenimiento, es tecnología, es espectáculo. Todo el mundo que ve nuestros barcos en el agua se sorprende. Va más allá de la vela, queremos hacer de este deporte un evento deportivo más accesible, más entretenido y más seguido. Si no la has visto, te animo a que lo hagas. Hemos logrado un progreso tremendo incluso desde la primera temporada, en la que comenzamos con seis equipos y cinco sedes; ahora tenemos ocho equipos y nueve sedes. Además, hay que tener en cuenta que SailGP retransmite el evento en más de 175 países a nivel mundial. Nuestros dos primeros eventos de esta temporada han tenido cada uno una audiencia entre el directo y el diferido de alrededor de 5 millones de personas, sin contar con toda la gente que puede ver las regatas desde tierra.
–¿Esta es la vela que nos espera en el futuro?
–Definitivamente sí. El foiling, barcos voladores, son el futuro. Además, estos tienen un diseño único (todos los barcos son iguales) y alcanzan los 100 km/h, con lo que la adrenalina está garantizada. Nosotros estamos continuamente desarrollando la tecnología para ser más rápidos, más ligeros, a la vez que seguros y sobre todo, más sostenibles. Nuestro lema es Race for the future, buscamos acelerar el cambio hacia un futuro más limpio e inclusivo. En muchos sentidos, estamos en una posición única en el mundo del deporte porque estamos impulsados por la naturaleza “Powered by Nature”.
–Usted es un mito en la competición con más prestigio en la vela como es la Copa América. ¿Espera que algún día este circuito pueda tener el mismo valor para este deporte?
–Sin lugar a dudas. Lo bueno de SailGP, a diferencia del resto de competiciones de vela, es que no sólo es un circuito anual, sino que tenemos regatas casi cada mes. Este año contamos con 9 eventos: Bermudas, Taranto (Italia), Plymouth (Reino Unido), Aarhus (Dinamarca), Saint-Tropez (Francia), Cádiz , Sidney (Australia), Christchurch (Nueva Zelanda) y San Francisco (EEUU) y la intención es llegar a tener un calendario de hasta doce eventos anuales.
Son también ocho naciones las que compiten y tenemos a varios países llamando ya a la puerta. Con lo que para los patrocinadores, esto les da seguridad y confianza ya que pueden asociar su marca a unos valores, a una identidad y construir su imagen de marca ante algo que está para quedarse.
–Esta cita se conecta también al 500 aniversario de la primera vuelta al mundo en barco y por ello se va a unir la historia náutica con las últimas tecnologías. ¿Cree que sin todos aquellos aventureros de hace siglos hoy no seríamos nada?
–Efectivamente. Me ha impresionado mucho conocer la embarcación con la que se realizó esta expedición. Las condiciones en las que se llevó a cabo, sin mapas, sin saber hacia dónde se dirigían. Mentalmente también debió suponer una hazaña pues no es sencillo aguantar la presión de estar tres años navegando sin saber bien los peligros que acaecerían. No sé si hoy en día seríamos capaces de hacer algo así. Fueron muy valientes y, sí, creo que les debemos totalmente a todos ellos el estar hoy aquí.
–¿Esta competición es la más puntera y avanzada en cuanto a tecnología e investigación?
–Está en nuestro ADN. Nuestro partner más importante, Oracle, es una empresa tecnológica. De los barcos, con todos los sensores que tenemos, sacamos más de 1.200 datos que los regatistas analizan después de cada regata. Y estos datos están disponibles para todos los equipos, esto les ayuda a comparar y mejorar. Teniendo en cuenta que contamos con los mejores atletas del mundo, son muy competitivos y como no podría ser de otra manera, buscan innovar continuamente para mejorar el rendimiento del barco, ser mejores y más eficientes. Si a esto le sumas que entre los equipos no hay barreras, pues toda tecnología e innovación se pone en todos los barcos por igual, y que los datos se comparten, tienes mucho más feedback y se trabaja con un equipo pero con la fuerza de ocho.
Siempre he tenido la visión y el deseo de acercar la vela a los espectadores para que pueda crecer”
La tecnología es clave pero luego el ser humano debe ser capaz de entenderla y leer a la naturaleza”
–Al igual que otros deportes donde manda mucho la tecnología, ¿echa de menos la vela más clásica sin tantos avances como esta?
–Se necesitan las dos cosas. La tecnología es clave, pero luego el ser humano tiene que ser capaz de entenderla y leer los elementos de la naturaleza. No se puede prescindir de nada. Creo que la combinación de ambas es la clave.