Los retos de Djokovic y Osaka
● El serbio aspira al inédito ‘Golden Slam’ y Japón se ilusiona con su favorita
Para Novak Djokovic, el reto es lograr un título olímpico y apoyarse en él para ser el primer hombre que gana el Golden Slam; para Naomi Osaka, la tarea consiste en dejar a un lado la presión que la ha apartado del circuito durante siete semanas y subir al podio en su país y en sus primeros Juegos.
El serbio y la japonesa encabezan la relación de favoritos del torneo de tenis de los Juegos de Tokio, con la complicidad voluntaria o forzada de los muchos jugadores, sobre todo ellos, que no disputarán los Juegos por lesión o por su deseo de reservarse para el circuito profesional.
Un circuito, el femenino, que Osaka no pisa desde el 30 de mayo. Dos días después se retiró de Roland Garros, multada por no acudir a las ruedas de prensa tras alegar que no era bueno para su estabilidad mental.
Mientras tanto, la checa Barbora Krejcikova ganó a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova en la final del torneo parisino y la australiana Ashleigh Barty a la checa Karolina Pliskova en la de Wimbledon. Las cuatro estarán sobre las pistas duras del Parque Ariake de Tokio con intención de cortar el camino de Osaka hacia el triunfo.
Con cuatro títulos de Grand Slam en su historial y tres finales en el torneo de Tokio (una victoria), a Osaka le sobra tenis para ganar una medalla, incluso de oro, en los Juegos. “No podría estar más emocionada por jugar en Tokio. Unos Juegos Olímpicos en sí mismos son especiales, pero tener la oportunidad de jugar ante los aficionados japoneses es un sueño hecho realidad”, añadió, antes de saber que el público sería finalmente vetado de los estadios.
Imposible saber cómo le afectará la falta de unos espectadores que podrían haberla llevado en volandas de set en set, aunque es probable que sus seguidores encuentren otras maneras de transmitir a Osaka su cariño. Abrirá turno en la pista central este sábado.
Barty, líder de la clasificación mundial, será la primera cabeza de serie, seguida de Osaka, de la bielorrusa Aryna Sabalenka y de la ucraniana Elina Svitolina.
España participa en el cuadro femenino con lo mejor del momento: Garbiñe Muguruza, séptima cabeza de serie y que se cruzaría con Barty en semifinales; Paula Badosa, en la temporada de su irrupción en la élite, Sara Sorribes, primera rival de la australiana, y Carla Suárez, que tras superar su enfermedad prolonga su gira de despedida con buenas sensaciones y cada vez más cerca de firmar grandes resultados ante las grandes favoritas.
En su mejor temporada no en juego pero sí en resultados, Novak Djokovic se planta en Tokio con el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon en la mochila. Si ganase el Abierto de Estados Unidos en agosto sería el primero en lograr el Grand Slam desde Rod Laver (1962 y 1969); pero si por el camino añade el oro olímpico, se convertiría en el primer hombre en ganar el conocido como Golden Slam, sólo firmado por la alemana Steffi Graf en 1988. “No puedo tener una preparación mejor de la que tengo este año”, comentó en Tokio.
Djokovic asegura que, tras muchas dudas, acude a los Juegos “por patriotismo”. Ya fue bronce en Pekín 2008, pero darle un oro a Serbia lo motiva. No podrá cruzarse en el cuadro con Rafael Nadal, ni con Roger Federer, ni con Matteo
Berrettini, su última víctima. El primero renunció para evitar “excesos” en su cuerpo que podrían impedirle “seguir luchando en el medio y largo plazo por los títulos”. Más o menos las mismas razones del austriaco Dominic Thiem. Federer y Berrettini están lesionados.
Pero sí tendrá que doblegar Djokovic a hombres como el ruso Daniil Medvedev o el griego Stefanos Tsitsipas, sus respectivos rivales en Australia y Roland Garros y que son segundo y tercer cabeza de serie en el cuadro olímpico. Djokovic debutará este sábado ante el boliviano Hugo Dellien (139 de la ATP), y podría encontrarse en su camino con el ruso Andrey Rublev y con el alemán Alexander Zverev.
Sin Nadal, la figura de España es Pablo Carreño, en un momento excelente tras ganar en Hamburgo, el más importante de su carrera. Completan el equipo Roberto Carballés y Alejandro Davidovich, por el lado de Djokovic, y Pablo Andújar, por el de Medvedev.
Naomi Osaka Tenista nº 1 de Japón
Unos Juegos en sí mismos son especiales, poder jugar ante los japoneses es un sueño”