De nuevo, a pelear por las medallas
● El equipo español vuelve a unas semifinales olímpicas tras 21 años
8 Estados Unidos 12 España
La selección española de waterpolo volverá a pelear 21 años después por las medallas olímpicas, tras sellar su clasificación para las semifinales de los Juegos de Tokio 2020 al imponerse por 8-12 a Estados Unidos en los cuartos de final.
El triunfo premió el buen trabajo defensivo del conjunto español –que se enfrentará en las semifinales con Serbia, que venció a Italia por 6-10–, que dejó a EEUU con tan sólo dos goles en los dos últimos cuartos.
Esta eficacia atrás contrastó con los seis tantos que encajó en los dos primeros parciales (6-6) el equipo español, al que lo costó lo indecible descifrar la fórmula para poder contener a los jugadores norteamericanos, especialmente en las situaciones de inferioridad.
Esta circunstancia condenó a España a verse por detrás en el marcador (4-3) al inicio del segundo cuarto, tras un nuevo gol de Hanner Daube, que comenzó a convertirse en una pesadilla.
Pero la selección española, que cerró la primera fase con pleno de victorias, no estaba dispuesta a que nada, ni nadie, le apartase de unas semifinales olímpicas que llevaba aguardando desde hace 21 años. Aferrado al brazo Álvaro Granados, que firmó dos tantos en el segundo parcial, el conjunto español logró llegar igualado (6-6) al descanso, que sirvió para aclarar las ideas en defensa.
Y es que el parón no pudo sentar mejor a los de David Martín, que no sólo lograron anular por completo a Daube, que no volvió a marcar, sino a todo el conjunto norteamericano. Esta mejoría permitió acabar con la sangría que habían supuesto las situaciones de inferioridad para el equipo español, que en los dos últimos períodos sólo concedió gol en una de las ocho ocasiones en las que estuvo con un hombre menos.
Pero ni aún así logró España descolgar en el marcador a una selección de Estados Unidos, que, sustentada en las paradas del guardameta Alex Wolf, logró alcanzar el último cuarto con tan sólo un gol de desventaja (6-7).
El conjunto español comenzó a abrir brecha a poco más de cinco minutos para la conclusión al transformar Munarriz la pena máxima con la que fue castigado el equipo yanqui por volver a la piscina uno de sus jugadores antes de cumplir íntegramente su tiempo de suspensión.
España no desaprovechó este error para situarse con una renta de dos goles que el boya Roger Tahull aumentó un minuto más tarde con el gol (7-10), que acabó por sentenciar definitivamente el triunfo del equipo español, que aguantó las embestidas americanas y logró llevarse el triunfo.