Una nueva y fascinante rivalidad
● Alcaraz cae en cuartos de final por una lesión ante Auger Aliassime
A pesar que el esperado duelo en cuartos de final del Abierto de Estados Unidos entre los adolescentes, el canadiense Felix Auger Aliassime, duodécimo favorito, y Carlos Alcaraz, 55 del mundo, no pudo durar más que 68 minutos por una inoportuna lesión del español, ya nació una rivalidad dentro de la ATP que será fascinante.
La lesión en el aductor derecho fue la que obligó al murciano, que debutaba en el US Open, a retirarse cuando perdía por 6-3 y 3-1 en el segundo set acabando un duelo que ya había establecido marcas en el último torneo de Grand Slam.
El partido entre ambos se convirtió en el cuarto de final más joven del Abierto de Estados Unidos en 15 años y de un Grand Slam, cuando otro español, el legendario Rafael Nadal, de 20 años, se enfrentó al serbio Novak Djokovic, de 19, en Roland Garros 2006. Alcaraz también se convirtió en el cuarto finalista más joven del US Open en la Era Open (desde abril de 1968), mientras que Aliassime en el primer canadiense que alcanza las semifinales del torneo neoyorquino y el primero de la ATP nacido en los años 2000.
A pesar de la eliminación, Alcaraz hizo historia al eliminar al tercer favorito, el griego Stefanos Tsitsipas, en tercera ronda para convertirse en el hombre más joven en derrotar a un jugador Top 3 en el Abierto. El español, de 18 años, ha ganado 25 de sus últimos 30 partidos (en cualquier nivel) y es el más joven en alcanzar los cuartos de final del torneo desde el brasileño Thomaz Koch (18), en 1963. “Siento la manera cómo ha tenido que concluir el partido, porque Carlos (Alcaraz) ha demostrado que es un gran jugador y solo espero que se recupere lo antes posible”, declaró Auger-Aliassime, de 21 años, que ahora tiene de entrenador a Toni Nadal, el tío de Rafael Nadal. “Además de una gran persona y se merece lo que ha conseguido en este Abierto”, añadió.
El nortemaricano, que se convierte en el primer canadiense en llegar a las semifinales del Abierto en la historia del torneo (desde 1881) y el más joven en avanzar a los últimos cuatro en Flushing Meadows desde que el argentino Juan Martín del Potro levantó el trofeo en 2009, dijo que todo era “increíble”. “Es un hito asombroso. Ha sido un torneo fantástico para mí. Por supuesto que fue un final extraño. Pero al final, terminé clasificado”, declaró Auger-Aliassime que espera una futura rivalidad con Alcaraz “muy intensa y larga”, porque sería algo que “siempre va a disfrutar” ante un rival “con tanta clase, personalidad y grandes cosas que ofrecer al tenis”.
“Me voy muy feliz de haber llegado a cuartos, pero no cambiado”, dijo Alcaraz, que añadió: “La experiencia vivida en este torneo me ha hecho madurar mucho. He adquirido mucha experiencia de de cara al futuro, pero yo creo que voy a seguir siendo el mismo chico, el mismo jugador”.
“Intento no meterme presión a mí mismo en el sentido de pensar que todos los medios están esperando que haga todo lo que han hecho esas bestias (en referencia a las grandes figuras) y todo lo que han conseguido. Cada uno tiene su camino y seguirlo, prestando atención a tu equipo, aprender de todo e intentar no darle mucha atención al mundo exterior es mi objetivo”.