La contaminación se asocia a mayor riesgo de enfermar por Covid
● Un estudio añade evidencias a la relación ya demostrada entre la polución y la probabilidad de padecer la enfermedad en caso de contagio
La evidencia sobre los efectos de los factores ambientales en la transmisión de Covid-19 es aun incipiente. Desde que a principios de año un trabajo de investigación explorara las asociaciones de los contaminantes del aire y los factores meteorológicos con los casos confirmados, las nociones se han ido concretando. Ya entonces quedó claro que controlar la contaminación del aire ambiental, especialmente para PM 2.5 , PM10, NO2, puede ser un componente importante para reducir el riesgo de infección. Esos datos del Hospital de la Universidad de Pekín explicaban que las relaciones entre concentración y respuesta mostraron que concentraciones más altas de contaminantes del aire y factores meteorológicos más bajos se asociaron con el aumento diario de nuevos casos. Las concentraciones más altas de contaminantes del aire y la temperatura, la humedad relativa y la velocidad del viento más bajas pueden favorecer la transmisión de Covid-19.
Ahora un estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Institut d’Investigació Germans Trias i Pujol (IGTP) de Badalona añade que la exposición prolongada a la contaminación del aire se relaciona con un mayor riesgo de enfermar por covid-19 en aquellas personas que se infectan. El trabajo, publicado en la revista Environment Health Perspectives, proporciona un argumento adicional a favor de los beneficios para la salud de reducir la polución atmosférica. Una serie de investigaciones sugieren que las regiones con mayores niveles prepandémicos de contaminación atmosférica tuvieron una mayor incidencia de casos y muertes por covid-19. Sin embargo, la explicación detrás de esta asociación aún no estaba clara; podría ser que la polución aumente la transmisión viral por vía aérea, o bien que aumente la susceptibilidad
Un estudio anterior probó que mejorar la calidad del aire reduce el ritmo de transmisión
de una persona a infectarse. “El problema es que los estudios previos se basaron en casos confirmados, que fueron diagnosticados, pero pasaron por alto todos los casos asintomáticos o que no se diagnosticaron”, explica Manolis Kogevinas, científico de ISGlobal y primer autor del trabajo. Los investigadores midieron una serie de anticuerpos antivirales en una cohorte –grupo que forma parte de un ensayo clínico– de individuos residentes en Cataluña (Covicat), con información sobre la exposición residencial de dichos individuos a contaminantes atmosféricos (NO2, PM2,5, hollín y ozono). “Este es el primer estudio que realiza un cribaje masivo de anticuerpos antiSARSCoV-2 en una cohorte de personas adultas para examinar la relación entre su exposición prolongada a la contaminación del aire antes de la pandemia, la infección por SARS-CoV-2 y la enfermedad”, comenta Cathryn Tonne, coautora del artículo junto con Carlota Dobaño. “Nuestro estudio proporciona la evidencia más contundente hasta ahora sobre la asociación entre contaminación del aire y covid-19”, comenta Kogevinas. “Los resultados van en línea con la asociación entre contaminación y hospitalización que se ha descrito para otras infecciones respiratorias como gripe o neumonía”.