El gran momento del Betis contra la ambición europea del Villarreal
Betis y Villarreal dirimen un duelo entre dos equipos de autor, el de Manuel Pellegrini, que se estrenó en España precisamente con el club amarillo, y el de Unai Emery, que medirá el espectacular momento de los sevillanos, con pase a las semifinales de Copa incluido, y la ambición de los castellonenses de entrar en puestos europeos.
El Betis del Ingeniero Pellegrini, que hizo historia en un Villarreal al que ha elogiado por su potencial, capacidad de creación y gran plantilla, quiere demostrar su gran momento de juego y resultados para consolidar su tercera plaza y ante un rival directo, séptimo y al que ahora aventaja en 8 puntos.
Los verdiblancos, con un empate y dos triunfos seguidos en Liga, viven en un estado muy dulce por su buen fútbol y sus magníficos resultados, marcando cuatro goles en cada uno de sus tres últimos choques: dos en Liga (4-0 al Alavés y 1-4 al Espanyol) y el jueves en la Copa (0-4 a la Real Sociedad). Aun así, el equipo del barrio de Heliópolis sabe que ahora no caben confianzas, sino refrendarlo ante un adversario de la talla del Villarreal, en una cita para la que Pellegrini ha recuperado a seis jugadores que no pudieron jugar en San Sebastián. Dos recién salidos de lesiones, Cristian Tello y Paul Akouokou, y los otros cuatro por llegar muy justos de los partidos con sus selecciones: los argentinos
Guido Rodríguez y Germán Pezzella, y los mexicanos Andrés Guardado y Diego Lainez. De estos últimos, los dos primeros y Guardado podrían volver al once.
Mientras, desde el Villarreal se califica el partido ante el conjunto bético de final, ya que saben que una derrota ante el equipo de Pellegrini ya casi les descartaría en la pelea por la plaza de los andaluces (terceros) y, además, complicaría más la situación en la lucha por las otras plazas europeas.
Los de Emery necesitan ganar fuera de casa, donde sólo han ganado un partido en la temporada, lo que les hace ser uno de los peores equipos a domicilio.
El equipo castellonense llega con más descanso que su rival, ya que no tuvo Copa del Rey, lo que le ha hecho estar catorce días parado, un período que además le ha permitido recuperar lesionados. Siguen fuera Coquelin y Rubén Peña; a los que se suma la baja del senegalés Boulaye Dia, que continúa en la Copa África. Por el contrario, ya se han recuperado Paco Alcácer, Yeremy Pino y Danjuma; a los que se pueden sumar Gerard Moreno y Foyth. Además, podrá contar con el nuevo fichaje, el argentino Giovani Lo Celso, ex del Betis que dejó huella en Heliópolis.