Un reto con Europa en juego
El Athletic y Atlético buscan tres puntos clave para sus aspiraciones
Con su futuro en duda por el proceso electoral del Athletic, Marcelino García Toral vuelve a retar a Diego Simeone, que no ha sido capaz de ganarle en sus últimos tres enfrentamientos y llega exigido por la necesidad del equipo madrileño de clasificarse a la próxima Liga de Campeones. Europa marca los incentivos de un clásico. Para el Atlético, cuarto con cuatro puntos de ventaja sobre el Betis, estar la en Champions es una necesidad, futbolística y sobre todo económica. Para el Athletic, el triunfo copero del equipo bético le sirve la opción de ir a Europa por la séptima plaza, también a cuatro puntos.
Un enfrentamiento en el que en los últimos tiempos se impone y Real Sociedad en cuatro de las cinco jornadas que restan.
Muy diferente es la situación del Athletic, al que se le ha abierto de nuevo el escenario europeo, tras su agónica victoria en Cádiz la semana pasada (2-3) y el triunfo del Betis en la Copa. La séptima plaza vuelve a dar licencia para viajar, pese a que esté a 4 puntos del Villarreal a cinco jornadas del final.
Las posibilidades de competición continental aparcan el proceso electoral que está previsto para junio, al que está muy ligada la continuidad de Marcelino. Mientras, los aficionados mantienen el foco en el campo, donde esperan que su equipo apure unas opciones que, por juego, quizás debieran ser más. Para mantenerlas, el técnico asturiano sufre dos bajas importantes, las de Sancet y Villalibre, lesionados. Con sus ausencias, los titulares, Raúl García e Iñaki Williams, se quedan sin sus sustitutos naturales y tendría que ser Berenguer el que adelantase su posición si Marcelino necesita un relevo en los puestos más adelantados.
Por el lado visitante, la formación parece bastante más clara y tiene varios nombres propios. El primero es el de Griezmann, peleado con el gol en los últimos doce encuentros, y el segundo el de Luis Suárez, que volverá a ser titular desde Mallorca. Sólo lo ha sido en tres de los últimos 15 duelos.
También, por lo sorprendente de su ausencia, es noticia el capitán Koke, que dejará su puesto a Héctor Herrera junto a Kondogbia, que vuelve tras sanción, y con Griezmann y Carrasco en los costados. Por detrás, el centro de la zaga queda para José María Giménez tras cinco duelos de baja, Mario Hermoso, Reinildo. Marcos Llorente y Lodi estarán en los laterales. No estará por sanción Savic, y por lesión Joao Félix y Lemar.
Diego Simeone espera un Athletic “orgulloso” especialmente jugando como local, y con “un juego muy reconocido”. “Encontraremos un equipo dinámico, con buena presión, juego posicional bien marcado, centros de los costados y buen trabajo de pelota parada”, indicó. El entrenador del Atlético tuvo elogios para el técnico rival, Marcelino García Toral, un entrenador que siempre le ha planteado dificultades. “La verdad es que Marcelino es un entrenador muy bueno y genera siempre que sus equipos trabajen bien y sus partidos sean complejos de resolver. Está claro que siempre que lo hemos enfrentado ha estado en grandes equipos con buenos futbolistas y eso genera partidos apurados o apretados”, puntualizó,