Juanpe López sigue liderando el Giro
● Thomas de Gendt se alzó con la octava etapa en tierras napolitanas ● El tercer puesto del día fue para otro español, Jorge Arcas, y Gabburo fue segundo
La octava etapa del Giro de Italia, con salida y llegada en Nápoles, fue para Thomas de Gendt (Lotto Soudal), en la que el español Juanpe López (Trek-Segafredo) mantuvo por quinto día consecutivo la maglia rosa y podrá defenderla hoy en el Blockhaus.
Un ataque a 42 kilómetros de la llegada de De Gendt junto a su compatriota y compañero de equipo Harm Vanhoucke, Davide Gabburo (Bardiani CSF) y Jorge Arcas (Movistar) fue el bueno de una jornada que desde el banderazo de salida no dio respiro a los participantes.
El pelotón paró en el kilómetro cero para reintegrar a los ciclistas con problemas técnicos, pero al dar la salida se formó un primer grupo de seis unidades ante un pelotón que parecía mantenerse a la espera de los acontecimientos.
Con el sexteto abriendo camino, los movimientos en el grupo empezaron a sucederse con otra media docena de corredores intercalados hasta que Mathieu van der Poel (Alpecin Fenix) decidió tratar de incorporarse al grupo cabecero. Su nombre apareció una y otra vez en los momentos decisivos y no dio respiro a los hombres que se disputaron el triunfo hasta los metros finales.
Van der Poel llegó a la fuga y trató de acelerar el ritmo para abrir hueco, pero sin encontrar la complicidad de sus acompañantes. Decidió intentarlo en solitario pero nadie estaba dispuesto a permitir su aventura.
Tras los primeros 20 kilómetros, al frente de la carrera quedó conformado un reducido pelotón de 21 unidades con Van der Poel, Thomas de Gendt, Biniam Girmay (Intermarche Wanty), Harold Tejada (Astana) o Diego Ulissi (UAE Emirates), entre otros.
El único representante español que se coló en el grupo delantero fue Jorge Arcas, aunque el más destacado y peligroso para la general era Guillaume Martin (Cofidis), ubicado a solo 4:06 del líder.
Tras mantener algunos kilómetros un pulso con el pelotón, los fugados empezaron a ver como la ventaja crecía pero sin llegar a ser preocupante. Por detrás nadie parecía dispuesto a desentenderse de la etapa.
Los hombres del líder dieron un paso al frente de los perseguidores para dejar claro que hasta ver como responderá Juanpe López en el Blockhaus no estaban dispuestos a regalar la rosa y no iban a superar la barrera de los tres minutos.
A 46 kilómetros de la línea de meta la caja de los truenos volvió a activarse con Van der Poel, pero se encontró una contundente respuesta de sus oponentes que no le dejaron ir más allá. Cuatro kilómetros llegó la réplica de un cuarteto que si fue capaz de abrir hueco, en el pelotón del líder vieron crecer la diferencia hasta los cuatro minutos.
De Gendt leyó a la perfección lo que podía pasar y sabía que ese iba a ser el movimiento definitivo.
Thomas de Gendt y Harm Vanhoucke, Davide Gabburo y Jorge Arcas tuvieron claro que podía ser su oportunidad y aunaron fuerzas. Todos entraron a colaborar y la ventaja empezó a acercarse al minuto.
Ante esa perspectiva, Van der Poel, Girmay, Martin,
Wout Poels (Bahrain Victorius) y Mauro Schmid (Quick Step Alpha Vinyl) trataron de poner remedio a una situación que se les complicaba por momentos, pero tras un primer recorte importante de tiempo volvieron a ver como el cuarteto volvía a rodar más rápido.
A los cuatro de cabeza no se les descompuso el rictus y siguieron a lo suyo, recibiendo noticias cada vez más positivas de que podían estar ante su oportunidad de hacerse con un triunfo parcial. De Gendt, con 16 victorias parciales, ya sabía lo que era el triunfo. El resto soñaban con inaugurar su palmarés con una etapa en una grande.
El pulso siguió vivo. La última subida dentro de los 10 últimos kilómetros y con Nápoles a la vista, dejó a la cabeza de sus perseguidores a 16 segundos. Todavía podía pasar cualquier cosa y con Van der Poel y Girmay por detrás, que lanzaron una nueva andanada a falta de 8 kilómetros. El neerlandés y el eritreo los tuvieron en el punto de mira, incluso con la pancarta de meta acariciándola, pero no los cogieron.
Por detrás también hubo algún movimiento y Lennard Känma (Bora Hansgrohe) trato de sorprender a 10 kilómetros, en el último tramo de subida, a Juanpe López que no tuvo problemas para controlarlo.
La clasificación general la sigue liderando el sevillano, por delante de Lennard Känma, a 38 segundos. Tercero es el estonio Rein Taaramäe (Intermarché) a 58, a la cuarta plaza se ha aupado Guillaume Martin (Cofidis) a 1:06 relegando a la quinta posición a Simon Yates a 1:42 y sexto es el belga Mauri Vansevenant a 1:47. Pello Bilbao es noveno a 2:00.
El de Lebrija supo mantener a 38 segundos a Känma, su perseguidor