Doblete de Red Bull en Montmeló
● Sainz acaba cuarto y Alonso, noveno, firma la remontada del día ● Verstappen, nuevo líder
El neerlandés Max Verstappen, último campeón del mundo, tomó el liderato del Mundial al ganar el Gran Premio de España, en el que su compañero mexicano Sergio Pérez completó un doblete de Red Bull, que comanda ambos campeonatos; y donde se retiró –poco antes de completarse la mitad del recorrido– el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que tuvo que ceder el bastón de mando.
Verstappen, de 24 años, logró su cuarta victoria de la temporada al ganar por delante de Checo, que firmó su decimoctavo podio al concluir segundo una carrera en la que firmó la vuelta rápida; que el inglés George Russell (Mercedes) acabó tercero; y en la que los españoles Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Alpine) –que había salido último, al cambiar motor, y protagonizó la remontada del día– se clasificaron en cuarta y novena posición, respectivamente.
Mad Max, con problemas con el DRS al principio y que contó con la labor de equipo de su compañero mexicano, firmó su cuarto triunfo en las cuatro carreras que acabó este curso; esta vez, en el totalmente repleto y muy caluroso circuito de Montmeló, en una carrera que arrancó con 36 grados centígrados ambientales y 49 en el asfalto, y en la que era obvio que la gestión de la degradación de los neumáticos iba a ser clave.
Tras imponerse en una prueba en la que todos fueron a tres paradas, Verstappen lidera ahora el Mundial con 110 puntos, seis más que Leclerc, al que le aguó la idea de entrar líder en su casa, dentro de unos días, y con 25 sobre Checo, que sigue tercero en la general y que habiendo demostrando hace tiempo lo buen piloto que es, cada día confirma que es uno de los mejores hombres de equipo de la historia. Sainz mantiene la quinta plaza, que ocupa ahora con 65 puntos, y Alonso, que avanzó un puesto, es decimoquinto, con 4.
Red Bull también tomó el liderato en el Mundial de constructores, que encabeza con 195 puntos, 26 más que Ferrari; después de una prueba en la que todos los contendientes fueron a tres paradas.
Leclerc salía primero, después de haber firmado el sábado su decimotercera pole, la cuarta de la temporada. Caso contrario al de Sainz, que el sábado cambió el chasis de su Ferrari y aun así se las apañó para acabar tercero la cronometrada principal; pero que afrontó la salida con ruedas usadas. Soñando, no obstante, con lograr, ante su afición, su primera victoria en la categoría reina.
Verstappen salió segundo, en espera de confirmar el buen ritmo en tandas largas demostrado en los entrenamientos libres; con Checo quinto en parrilla, entre los dos Mercedes de los ingleses Russell y el siete veces campeón mundial Lewis Hamilton, que arrancó sexto y concluyó quinto. En una jornada en la que la escudería alemana vislumbró que puede haber encontrado el camino.
Alonso, que el sábado había prolongado su mala racha de infortunios, al quedar eliminado en la Q1 debido a un error de cálculo de sus ingenieros, cambió el motor de su Alpine antes de una carrera en la que, tras acabar decimoséptimo en calificación, poco tenía que perder arrancando el último. El asturiano protagonizó la remontada del día mejorando once puestos.
Leclerc salió bien, pero Carlos –al que rebasaron Russell y Checo– perdió dos puestos de golpe, en una salida en la que se tocaron el danés Kevin Magnussen (Haas) y Hamilton, que cayeron al fondo de la parrilla. Desde la que Alonso, que había pasado de un zarpazo a tres, en otra de sus brillantes salidas, ya era decimocuarto, cuando tuvieron que parar en garajes el danés y el séptuple campeón mundial. Sainz estuvo a punto de tirar por tierra casi todas sus posibilidades de éxito en la séptima de las 66 vueltas, en la que trompeó en la cuarta de las 16 curvas, descendiendo al undécimo puesto; uno por delante de Alonso, que ya rodaba entre los primeros doce en el octavo giro. En el que perdió también el control de su Red Bull –y con ello cuatro plazas– Mad Max; que pasó a ser cuarto, por detrás del trío cabecero, que lideraba Leclerc por delante de Russell y de Checo, que le cedió el tercer puesto –en la 11– al neerlandés.
El piloto tapatío rodaba cuarto mientras la pugna entre Russell y Verstappen daba alas a Leclerc. Pero el monegasco rompió en la 28; una antes de que parase de nuevo Verstappen. Y dos giros antes de que Checo rebasase a Russell, con los dos españoles, que habían ganado un puesto gracias a la retirada de Charles –por un problema en la unidad de potencia–, entrando de nuevo en garajes en la 32, justo antes del ecuador de la prueba. Carlos repitió el medio y Fernando cambió de nuevo a blandos.
Russell y el campeón de Jalisco, que repitieron medios, pararon en la37y Mad Max pasó a comandar la carrera. Instantes en los que Sainz rodaba quinto, tras Bottas y por delante de Hamilton; y Alonso era décimo. Verstappen hizo otra parada a falta de 21 giros para instalar de nuevo el medio, cediendo el liderato al mexicano, al que por radio le indicaban que dejase pasar a su colega. Sainz paró por tercera vez en la 46, regresando al blando y tras volver a pista superó al francés Ocon para colocarse quinto. Y Alonso lo hizo en la 54 para repetir el compuesto más suave, antes de completar su remontada y acabar noveno. En la 60, Hamilton rebasó a Sainz y le arrebató la cuarta plaza, que le devolvió por un problema en el motor.
‘Checo’ Pérez Piloto de Red Bull
Pude ganar y hay que discutir cosas de forma interna, pero el ambiente en el equipo es genial”