UNA HERRAMIENTA QUE REVOLUCIONA LA BIOMEDICINA
Biólogo molecular y genetista, Miguel Ángel Moreno Mateos (Utrera, 1977) es parte de esa vanguardia de investigadores que indaga en el desarrollo de la tecnología CRISPR-CAS y sus aplicaciones, una herramienta que está revolucionando el mundo de la biología y biomedicina. Moreno Mateos estudió en la Universidad de Sevilla y tras una estancia posdoctoral en el Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa, se marchó a la Universidad de Yale de la que volvió a Sevilla con un contrato Ramón y Cajal al Centro Andaluz de Biología del Desarrollo vinculado a la UPO y al CSIC.
–Efectivamente, en mi laboratorio tratamos de optimizar esta tecnología para manipular el contenido genético de los animales y estudiar qué factores celulares son importantes en el desarrollo del embrión y en las enfermedades humanas. La tecnología CRISPRCAS está contribuyendo ya a curar enfermedades mediante la reversión de mutaciones en pacientes con anemia falciforme, por ejemplo. Es realmente ciencia ficción que está dejando de ser ficción.
–No es exactamente así. El éxito de cada especie está determinado por su capacidad de adaptación al ambiente según aparecen nuevas características. Dependiendo de la especie, cada una ha desarrollado unos atributos que han hecho que la especie prevalezca en un nicho natural durante un tiempo determinado. No hay tendencias, hay diversidad y adaptación.
–Si un ser inadaptado no tiene descendencia, ¿quien tiene descendencia está adaptado?
–Más o menos. Vivimos básicamente en un laboratorio donde se trabaja con el ensayo y error desde hace miles de millones años. Las mutaciones que promueven una ventaja evolutiva se mantienen porque acaban heredándose. Por ejemplo, la pezuña del caballo de hoy es el producto de un proceso evolutivo que acabó en un solo dedo que sufrió un proceso de selección y mejora que permitió a estos caballos huir de sus depredadores con más garantías. Si te libras de los depredadores, sobrevives y tienes descendencia que consolida este éxito.