Witsel, colchonero un año
● El belga firma sólo por una campaña procedente del Dortmund
El Atlético de Madrid hizo oficial el fichaje por una temporada del centrocampista Axel Witsel, de 33 años, que llega tras acabar su contrato con el Borussia Dortmund el pasado 30 de junio.
El belga (Lieja, 12 de enero de 1989) debe ser una pieza importante del undécimo proyecto del técnico Diego Simeone y llega a Madrid para suplir la salida de Héctor Herrera y reforzar el centro del campo.
Se importante refuerzo para el Atlético por su calidad técnica y táctica y porque llega a coste cero. Es un medio con llegada al área rival, capaz de manejar la creación y la salida del balón y con capacidad de trabajo y recuperación. “Para mí el Atlético es un gran club, un equipo top. Quería quedarme en un conjunto grande y jugar la Champions. Por eso estoy aquí”, declaró el protagonista, que añadió: “Los aficionados aquí tienen un ambiente muy loco. Cuando jugué con el Zenit en Vicente Calderón y con el Dortmund en el Metropolitano el ambiente fue increíble. Quiero empezar a trabajar para sentir este estadio”, agregó.
Además, tuvo buenas palabras para su entrenador: “El Cholo es uno de los mejores técnicos del mundo y quiero trabajar con él”, destacó Witsel, quien desveló que hace una semana habló con Yannick Carrasco sobre el Atlético de Madrid y señaló que su compatriota le dijo “cosas muy buenas” del club. “Estoy muy feliz de estar aquí”, concluyó el futbolista.
El presidente del Atlético, Enrique Cerezo, ya reconoció que el fichaje estaba “prácticamente hecho” hace unos días en la presentación de la Madcup 2022 en el Metropolitano.
El acuerdo con Witsel es por una temporada, hasta junio de 2023, y Simeone lo espera para trabajar junto al resto de la plantilla el próximo domingo, 10 de julio, cuando el equipo comience la pretemporada.
El belga se suma a Samuel Lino, extremo brasileño procedente del Gil Vicente, por el que el Atlético pagará 6,5 millones de euros, como los dos primeros fichajes de la temporada 2022-23.
Witsel debutó como profesional en septiembre de 2006 en el Standard de Lieja, el primero de los cinco equipos de su carrera. Después del curso 2010-11, con 194 encuentros disputados y 45 goles, fue traspasado al Benfica. En Portugal jugó un año y medio acumulando un centenar de partidos. Fue fichado por el Zenit permaneciendo un lustro entero en San Petersburgo, donde jugó con 180 encuentros y anotó 22 tantos entre 2012 y 2017.
Posteriormente, cuando la Liga china agitó el mercado con contratos y fichajes millonarios, se fue al país asiático con el Tianjin Tianhai, donde permaneció hasta 2018, antes de ser traspasado al Borussia Dortmund, en el que fue un pilar fundamental. Disputó un total de 145 encuentros con el conjunto alemán, 41 de ellos en la pasada temporada.
El belga, internacional absoluto con los Red Devils en 124 ocasiones, cuenta con títulos en todos los clubes europeos en los que ha jugado: dos títulos ligueros (2007-08 y 2008-09), dos Supercopas de Bélgica (2009 y 2010) y una Copa de Bélgica (2011) con el Standard de Lieja, una Copa de la Liga con el Benfica (2012), una Russian Premier League (2014-2015), una Copa de Rusia (2016) y dos Supercopas con el Zenit; y una Copa de Alemania (2021) y una Supercopa (2020) con el Borussia Dortmund.