España se cuelga una histórica plata
● La selección compitió de tú a tú ante Estados Unidos, pero pagó caro un desatinado tercer cuarto
Árbitros: Gatis Salins (letón), Julio Cesar Anaya (panameño) y Kerem Baki (turco).
Incidencias: Final del mundial FIBA sub 17 celebrado en el Martín Carpena (Málaga).
Estados Unidos remontó a España en el Campeonato del Mundo sub 17 de la FIBA y se proclamó campeona del mundo por sexta vez consecutiva, aunque con dificultades por el gran papel mostrado por España, que fue superior hasta el tercer cuarto y que logró una meritoria plata en su primera final mundialista con Izan Almansa nombrado MVP del torneo.
Ambiente de noche grande en el Carpena, en un partidazo deseado por propios y ajenos en este mundial, aspirantes contra invencibles. España no pareció lo primero, más lo segundo, en un arranque de partido a un nivel excelso (15-11, minuto 5).
Con el ruido de la afición volcada, España estaba extramotivada en un primer cuarto que podría calificarse como perfecto (20-13). El juego dinámico, inteligente y paciente en la búsqueda del tiro liberado de España se estaba imponiendo a la ley del uno contra uno de los jugadores norteamericanos.
Una de las claves sería mantener la rudeza defensiva para minimizar lo posible a esos físicos privilegiados, como el de Sean Steward por dentro o la buena muñeca de David Castillo por fuera (33-31, minuto 17).
Con Aday Mara e Izan Almansa compartiendo parqué, la zona se le complicó a Estados Unidos y empezaron los errores no forzados, como pérdidas de balón o pasos, momentos para volver a distanciarse e irse al descanso ganando de cinco.
Los americanos querían llevar el partido a su terreno, esa especie de baloncesto-atletismo, juego a correr y presión alta para robar y finalizar. España aguantaba como podía el tute físico, pero los errores llegaron cuando vino el cansancio (49-54, minuto 28).
Estados Unidos se creció y España acusó los errores en ataque y los desajustes en el repliegue. Dos triples consecutivos de Fland y Knox hirieron demasiado al término del tercer cuarto (51-62).
Solo quedaba remar para una remontada difícil, sobre todo por el acierto exterior que empezó a tener el combinado americano. España buscó más a Aday Mara, pero la defensa visitante mostró su mejor versión y no había manera de superar la barrera de los diez puntos en contra.
Se luchó y se perdió con la cabeza muy alta, siendo la selección que más cerca estuvo de tumbar al gigante estadounidense, que nunca ha perdido un partido desde que se celebra este campeonato. El público gritó eso de “¡Campeones, campeones!” pese a la derrota.
El ala-pívot español Izan Almansa, que ha promediado un doble-doble en el torneo (12,7 puntos y 11,5 rebotes) fue nombrado el mejor jugador del torneo (MVP) y fue ovacionado por todo el Carpena, y además, el propio Almansa y Lucas Langarita entraron en el mejor quinteto del torneo.