Una terapia mejora la función cognitiva en pacientes con síndrome de Down

Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado una terapia basada en la proteína GNRH que ha mejorado las funciones cognitivas de un pequeño grupo de pacientes con síndrome de Down. El estudio, publicado ayer en Science, ha sido liderado por la

Universidad de Lille (Francia) y el Hospital Universitario de Lausanne (Suiza), y ha contado con la participación de la Universidad de Córdoba (UCO).

El síndrome de Down, que afecta a una de cada 800 personas, es la principal causa de discapacidad intelectual y provoca diversas manifestaciones clínicas, entre ellas el deterioro de la capacidad cognitiva. Con la edad, el 77% de las personas que lo padecen experimenta síntomas similares al alzhéimer. Además, las personas con este síndrome sufren la pérdida gradual de la capacidad olfativa –típica de las enfermedades neurodegenerativas– y posibles déficits de maduración sexual en el caso de los varones. La hormona liberadora de gonadotropinas (GNRH) es una proteína esencial en la función reproductiva.

Sin embargo, en el laboratorio de Neurociencia y Cognición de Lille, dirigido por Vincent Prévot, descubrieron que en modelos de ratón del síndrome de Down esta proteína no funciona adecuadamente, lo que contribuye al deterioro cognitivo. Es decir, GNRH también juega un papel esencial en la función cognitiva. A partir de este hallazgo, los investigadores de Lille (cuya primera autora es María Manfredi-lozano, actualmente en la Universidad de Sevilla) realizaron una prueba de concepto en ratones para restablecer el sistema GNRH e intentar que funcionasee. Mediante distintas pruebas para revisar la función cognitiva y olfativa de los ratones, demostraron que al activar las neuronas GNRH se normalizaba el sistema y mejoraban ambas.