Nadal se despide en los octavos
● El norteamericano Tiafoe se impone al balear en un partido en el que el físico tuvo mucho que ver ● El balear nunca se metió en el juego y cedió en los momentos decisivos de los sets
Con un tenis muy intenso, de gran energía y sin prácticamente fisuras, el estadounidense Frances Tiafoe venció ayer al español Rafa Nadal, que se despidió en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos tras caer por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-3 en tres horas y 34 minutos.
Nadal se había acostumbrado a las remontadas en este torneo, pero en esta ocasión no funcionó la épica en un partido cerrado, de contadas opciones de romper el saque y en el que su rival se mostró más afilado en los momentos clave.
De 24 años y número 26 del mundo, Tiafoe se enfrentará en cuartos al ruso Andrey Rublev, que ocupa la posición 11 de la ATP del mundo y que pasó por encima del británico Cameron Norrie por un triple 6-4 en dos horas y 26 minutos.
A pesar de la derrota, Rafael Nadal aún aspira a ser número uno de la clasificación mundial de tenis el próximo lunes, un puesto que dejó vacante esta madrugada el ruso Daniil Medvedev al caer en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos ante el australiano Nick Kyrgios.
También lo pueden conseguir Alcaraz, actual número cuatro del ránking, y para el que es obligatorio ganar el torneo si quiere, como magnífica propina, auparse a lo más alto de la lista. El jugador español sería el jugador más joven de la historia en hacerlo: el día de la final tendrá 19 años y 129 días.
También Ruud, ahora séptimo, debe hacerse con el titulo en Nueva York si quiere ser el número uno. El próximo oponente del noruego, en cuartos, será el italiano Matteo Berrettini (18:00); y el vencedor se las verá en semifinales con el ganador del duelo entre Kyrgios y el ruso Karen Khachanov.
Si Alcaraz y Ruud no cumplen esas condiciones, el número uno será para el ahora número tres, Nadal, por primera vez desde enero de 2020, a pesar incluso de la derrota contra Tiafoe. El balear ya figura, de hecho, como líder del ránking en vivo que se actualiza permanentemente, sin esperar a la publicación de la ATP de cada lunes.
Daniil Medvedev cederá el trono mundial del tenis tras once semanas consecutivas en ese lugar. El ruso cayó ante Kyrgios por 7-6(11), 3-6, 6-3 y 6-2 en dos horas y 53 minutos. El australiano fue muy superior.