BALONCESTO Finlandia y Markkanen, nuevo reto
● España busca las semifinales del torneo ante una de las revelaciones
EUROBÁSKET 2022
El cuento de hadas de la selección española en el Eurobásket vivirá hoy martes (17:15) en Berlín un nuevo capítulo en los cuartos de final contra Finlandia, que bajo el liderazgo de Lauri Markkanen pondrá a prueba la pizarra de su entrenador, Sergio Scariolo.
Tras un triunfo memorable en los octavos de final ante Lituania (102-94), el combinado nacional más terrenal de los últimos campeonatos buscará imprimir el billete a las semifinales de un torneo continental por undécima vez consecutiva. La dinastía de España es incuestionable y encadena seis metales en Europeos (tres oros, dos bronces y una plata). El peso de la historia emerge como un intangible ante un rival, Finlandia, que jugará unos cuartos de final del Europeo por vez primera en su historia.
Sin embargo, no se debería fiar el equipo español de esa inexperiencia nórdica, que cuenta en sus filas con el decisivo pívot de los Utah Jazz Lauri Markkanen, uno de los mejores jugadores del campeonato tras los seis primeros partidos (27,8 puntos y 7,7 rebotes de promedio). En los octavos de final contra Croacia (94-86) se salió con 43 puntos, demostrando que puede estar al nivel de Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo y Nikola Jokic.
Markkanen está acompañado en el perímetro por el jugador del Lenovo Tenerife Sasu Salin (12,2 puntos y un 47% en triples), mientras que el base Edon Maxhuni mueve lo hilos en la dirección de juego de un conjunto que elabora un baloncesto vistoso con una media de 22 asistencias por partido.
Un hueso duro para España, cuyo seleccionador intentará sacarse un nuevo el conejo de la chistera para frenar a la estrella finlandesa. Contra Lituania, los múltiples sistemas defensivos desconectaron al pívot Jonas Valanciunas, pero Markkanen es un interior más móvil y con mucha clase en el tiro de media distancia, además de una amenaza en el triple.
Con todo, los hermanos Hernangómez y Usman Garuba serán tres puntales para condicionar el juego del jugador de los Jazz. Juancho y Usman en defensa; Willy en las dos partes de la pista. Este último está completando un Europeo excelente en la pintura. No sólo con su trabajo ofensivo (16,3 puntos de media) y en el rebote (7,5), sino también en defensa como demostró ante Valanciunas.
Además, si España es capaz de conectar con el desparpajo exterior de Lorenzo Brown, estará más cerca del objetivo de las semifinales.
Pero más allá de los nombres, la selección nacional carbura cuando los 12 jugadores de la plantilla aportan su granito de arena. Desde la garra interior Sebas Saiz, el jugador menos utilizado, hasta la hiperactividad defensiva de Alberto Díaz. Y por encima de todo y todos siempre sobresale la pizarra de Scariolo, el líder táctico que da un plus de competitividad a un equipo sin estrellas que no quiere que este cuento de hadas se acabe.