España, campeona del mundo de polo
● La selección sorprende a la anfitriona Estados Unidos con un gol de oro en la vibrante final (11-10)
El deporte español, que ya lucía en su palmarés las coronas mundiales en fútbol, baloncesto, balonmano o waterpolo, añade la de otro deporte minoritario, pero de gran tradición, como es el polo. La selección española que adiestra Benjamín Araya venció en la final del XII Campeonato del Mundo a la anfitriona Estados Unidos por 11-10 en Wellington, estado de Florida, gracias a un gol de oro (11-10) y logró, contra todo pronóstico, su primer título.
España, que había sido medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920, logra pues su mayor hito en el polo en el último siglo. Los sevillanos Nicolás Alvarez y Jaime Serra (éste suele actuar de reserva), el jerezano Luis Domecq, Nicolás Ruiz Guiñazu y Pelayo Berazadi (ambos de Sotogrande) fueron los jugadores que firmaron la gran hazaña. Apenas 800 jugadores practican este deporte en España en categoría senior, lo que da una dimensión de la conquista. Y Sotogrande, en Cádiz, es el epicentro de la especialidad a nivel nacional.
La selección sólo ha perdido un partido en este Mundial, en la primera fase ante una de las favoritas, Argentina, que lidera el palmarés con cinco títulos. Luego, España derrotó en la primera fase a México y Pakistán. Ya en las semifinales, dio la primera sorpresa con Uruguay, a la que apeó por 10’5-7.
En la final, los españoles y los estadounidenses libraron un partido trepidante, de alternativas y mucha emoción, que resolvió Pelayo Berazadi con ese gol de oro que hace historia de la mejor dentro del concierto internacional del polo.
El mejor puesto que había logrado España en los Campeonatos del Mundo, hasta ahora, fueron sendos cuartos lugares en 1997 y 2008.