El ‘Juan Sebastián de Elcano’ estrena su nuevo palo mesana
● El mástil más a popa lleva soldada una moneda del V Centenario de la Vuelta al Mundo
El Juan Sebastián de Elcano ya luce otra vez su característica silueta. Tras mes y medio de obras en la factoría de Navantia San Fernando y su puesta a flote hace unos días, durante esta semana se ha llevado a cabo la maniobra para colocar su nuevo palo mesana.
El bergantín goleta no sustituía uno de sus mástiles desde 1993, cuando precisamente se puso este mismo, que tiene la curiosidad que hace de tubo de escape: expulsa los gases de escape generados por la combustión de motores y calderas a través de él; con la consecuente degradación en el tiempo que esto supone.
Desde el 16 de septiembre, cuando se realizó la maniobra de desmontaje del anterior, había quedado un gran hueco que traspasaba varias cubiertas hasta llegar a justo la superior de la cámara de máquinas. Mientras, se trabajaba en la factoría en el nuevo palo que tenía que colocarse ya una vez a flote, como así ha sido.
Según ha apuntado la Armada, este nuevo palo lleva un recuerdo especial, dedicado a la gesta del navegante del que lleva su nombre. Lleva soldada una moneda conmemorativa del V Centenario de la Primera Vuelta al Mundo, que precisamente ha celebrado este año numerosos actos en honor a una de las aventuras marinas más importantes de la historia naval.
En un acto que contócon la presencia del Almirante Jefe del Arsenal de Cádiz, del Almirante Segundo Jefe del Arsenal de Cádiz, del presidente de Navantia y del propio comandante del buque, entre otras autoridades; se ha depositado una moneda conmemorativa de la primera circunnavegación en el tacón (parte inferior).
Estará situada en esa misma posición hasta que, en el futuro, se vuelva a cambiar el palo y quede de nuevo al descubierto. El origen de esta ceremonia se remonta a la época romana y no tenía otro objetivo que atraer la suerte para la dotación y buenos vientos para las navegaciones que tuviera que acometer.
En los próximos años, el plan de la Armada y Navantia prevé la sustitución de los cuatro característicos palos del buque, dentro de las obras de mantenimiento para que el Elcano llegue en las mejores condiciones a su centenario, en 1927.
En esta última entrada en dique seco, desde septiembre en San Fernando, se ha desarrollado el mantenimiento programado del motor principal y los aerogeneradores diésel, así como obras de mejora estructural del buque, con la revisión, saneado y reparación de un tramo del casco de la tercera sección. El otro bloque fundamental de obras ha consistido en la mejora, modernización y adecuación de los espacios de habitabilidad (sollados) del personal de marinería y cabos primeros. Esto ha incluido cambios en la distribución, de forma que sea más racional, y una mejora en los sistemas de climatización, conexiones, etc.
En las siguientes varadas, con un mástil nuevo en cada una de ellas, se continuará con las actuaciones de renovación del acero de la obra viva y, de forma continuada, se incorporan o actualizan equipos electrónicos para proporcionar seguridad en la navegación. Todo esto sin dejar de lado las obras de mejora de la habitabilidad y calidad de vida de la dotación.
Este palo, que hace también de tubo de escape, no se cambiaba desde el año 1993