El consuelo de ser segundo
El Barcelona, tras el paso atrás de Xavi, recibe al Valencia con el Girona en el foco
Tras dos semanas frenéticas en las que cayó eliminado de la Liga de Campeones, se despidió de la lucha por Laliga y confirmó la continuidad de Xavi Hernández, el Barcelona se medirá hoy lunes (21:00 horas) en el Estadio Olímpico Lluís Companys ante un Valencia que mira a Europa.
El Barça buscará una victoria que tranquilice los ánimos en la Ciudad Condal, después de que las dos derrotas de la semana pasada contra el PSG (1-4) y el Real Madrid (3-2) hayan dejado sin objetivos de máximos al cuadro azulgrana, eliminado de la Liga de Campeones y sin opciones de competir por Laliga.
Será el primer partido después de que el presidente Joan Laporta ratificara el pasado jueves la continuidad del entrenador Xavi Hernández para la próxima temporada, a pesar de que el técnico había anunciado el 27 de enero, tras perder contra el Villarreal (3-5), su intención de abandonar el cargo en verano.
Una vez desvelada la incógnita de quién ocupará el banquillo la próxima campaña, el cuadro azulgrana necesita reaccionar de forma inmediata para asegurar la segunda posición, que le aseguraría disputar la Supercopa de España, y empezar a construir el equipo del curso que viene, tras un año en blanco del que solo se salva la irrupción de los jóvenes Pau Cubarsí y Lamine Yamal.
El Barça, que tiene un balance de cinco triunfos y dos derrotas en los últimos siete partidos contra el Valencia, está obligado a sumar los tres puntos para terminar la jornada en la segunda plaza por delante del Girona, al que se medirá el próximo fin de semana en Montilivi.
Además de los lesionados de larga duración Pablo Páez Gavira ‘Gavi’ y Alejandro Balde, Xavi no podrá contar con Frenkie de Jong, que sufrió un esguince en el tobillo derecho durante el partido contra el Real Madrid, y el capitán Sergi Roberto partirá como el principal candidato para sustituirlo en el centro del campo.
Por su parte, el Valencia continúa inmerso en su sueño de alcanzar las posiciones continentales y volver a pasear por Europa más de cuatro años después, aunque para ello necesita aprovecharse de la convulsa semana que ha vivido el Barça.
Sin José Luis Gayà ni Roman Yaremchuk, que encaran el tramo final de sus respectivas lesiones musculares, el equipo de Rubén Baraja necesita volver a sumar de tres en tres tras caer en un duelo directo ante el Betis, la pasada jornada, aunque lleva ocho años sin ganar en la Ciudad Condal.
El técnico vallisoletano sabe que es un partido en que el Barcelona “te termina hundiendo” y por eso pidió este sábado un esfuerzo a sus jugadores para “ser rápidos a la contra y amenazar” cuando tengan el balón sus jugadores.