¿ CUáL FUE LA PRIMERA BATERíA?

LA CONSTRUYó ALEJANDRO VOLTA, en 1799, utilizando láminas de dos metales distintos, con una membrana húmeda intercalada entre ambas. Las láminas de Volta eran de zinc y de cobre, y la lámina intermedia era una tela empapada en una mezcla de salmuera y ácido sulfúrico. El zinc se oxidaba – generando sulfato de zinc– y el hidrógeno del ácido sulfúrico se reducía – generando hidrógeno que burbujeaba sobre la superficie de los electrodos de cobre–. Las versiones más sofisticadas de la denominada pila voltaica generaban tensión e intensidad suficiente como para que saltaran unas chispas bastante convincentes.

La experiencia de Volta puede reproducirse fácilmente en casa, utilizando limones, monedas de cobre y tornillos galvanizados con zinc. En esta batería casera, los reactivos son el zinc que recubre a los tornillos – que se oxida– y el hidrógeno presente en el ácido cítrico – que se reduce, formando burbujitas de hidrógeno sobre los electrodos de cobre, que son inertes–.