FERMíN SONEIRA
Asturiano, ingeniero industrial y vicepresidente de Márketing de Producto en Audi AG... En definitiva, una de las personas que más sabe de los planes eléctricos de la firma alemana. Hablamos con él en la presentación del e-tron en San Francisco, EE.UU., para saber cómo afronta Audi el futuro inmediato.
¿Cuál es la estrategia de la marca en productos electrificados?
Audi ofrecerá hasta 20 modelos electrificados de aquí a 2025, de los cuales 10 serán cien por cien eléctricos y, otros 10, híbridos enchufables.
Además, hemos optado por dividir las plataformas y usar dos diferentes: una para los eléctricos puros y otra para los híbridos.
¿Por qué habéis elegido un SUV para que sea el primer vehículo eléctrico de Audi?
La razón es muy sencilla, y es que es el segmento que más crece. Es algo que también han hecho otras marcas de la competencia como Jaguar o Mercedes.
En cuanto a la puesta a punto, ¿hay muchas diferencias entre un SUV eléctrico y uno tradicional?
Como es evidente, el tema del aumento de peso exige que nuestros ingenieros trabajen mucho. Las masas suspendidas son muy superiores, pero el objetivo es que el cliente final perciba que un eléctrico se conduce y se comporta igual de bien que cualquiera de nuestros modelos sin electrificar. Por tanto, el trabajo de puesta a punto es más exigente pero el resultado final debe ser el mismo.
¿Cree que la fiebre SUV continuará?
A estas alturas no me atrevo a hacer ningún pronóstico a largo plazo. Se supone que con la mayor exigencia a nivel emisiones, los SUV pasarían un momento crítico –por tamaño y peso, no son los más eficientes– y, sin embargo, con la aparición de los coches eléctricos, este problema se ha solucionado. Tengo claro que nunca llegarán a representar el 90% del mercado, por decir una cifra exagerada, ya que siempre habrá clientes que quieran otro tipo de coche, con otro comportamiento. Pero lo que sí es seguro es que es un segmento del mercado que no parará de crecer en 2019.
¿Cuál será el próximo modelo eléctrico de Audi con una carrocería diferente a la de un SUV?
En principio, el E-tron GT. Lo podréis ver en el Salón Internacional de Los Ángeles en el mes de noviembre y compartirá muchos elementos con el Porsche Taycan –se trata de un proyecto conjunto entre las dos marcas del Grupo VW–. A nivel de imagen de marca, será un modelo muy importante.
Teniendo en cuenta que el e-tron costará 85.000 euros, ¿cuál será el principal argumento comercial para que un cliente decida comprar vuestro coche?
La clave es que el cliente que compra un e-tron no renuncia a nada. Es un modelo que ofrece más de 400 km de autonomía y se carga rápido. Pero es que, además, tiene todo lo que puede ofrecer otro SUV; espacio, comodidad, capacidad de representación...
Y en cuanto al precio, el coste por kilómetro es muy competitivo frente a los modelos de combustión... tanto propios como los de los competidores.
Además, cuando la gente da el salto a un vehículo eléctrico, generalmente no suelen volver a uno de combustión tradicional.
¿Y cómo afrontáis el tema del deterioro de las baterías?
Ofreceremos 8 años de garantía, lo que da una idea de la confianza que tenemos en su buen funcionamiento. El e-tron se ha sometido a los mismos controles de calidad que el resto de Audi. No obstante, tendremos que observar cómo evolucionan según el uso de cada uno de nuestros clientes.
El coste por kilómetro de un eléctrico es muy competitivo frente a un modelo de combustión
¿Cómo será el mantenimiento de sus eléctricos?
Los intervalos de servicio serán los mismos que en nuestros modelos actuales, con la ventaja de que los costes serán menores... lo que repercutirá en una factura menor para los clientes.
e-tron es el primer modelo... ¿nos puedes avanzar algo más concreto de lo que vendrá después?
Queremos que la denominación e-tron sea algo parecido a lo que fue Quattro en su día. El primer modelo con tracción total se llamó Quattro a secas, y después pasó a ser el apellido de toda aquella versión que equipara esa tecnología.
Con el e-tron es igual. Primero designa a un modelo y, después, será el apellido de todos los modelos eléctricos de la gama. Los híbridos enchufables se llamarán de otra forma que, de momento, no te puedo contar.
La cuestión eléctrica parece que avanza demasiado rápido, ¿no?
Las diferentes legislaciones relacionadas con las emisiones en mercados como el estadounidense, el chino o el europeo nos obligan a todos los fabricantes a electrificar nuestros automóviles para cumplir con la normativa y compensar el impacto medioambiental de los modelos tradicionales.
No obstante, pienso que la transición se hará rápido. Para convencer a la gente –incluso a nuestros propios trabajadores– de que este es el camino, suelo poner un ejemplo muy gráfico... concretamente enseñando una foto. Se trata de una instantánea de 1904 de la 5ª avenida de Nueva York en la que se ven muchos coches de caballos y tan sólo un automóvil circulando. Diez años después, se tomó la misma foto en el mismo lugar... y aparecían muchos automóviles y tan sólo un coche tirado por caballos. Con los eléctricos creo que sucederá algo similar en un intervalo de tiempo parecido.