Cuba: país de grandes oportunidades

ESA CREATIVIDAD, PROFUNDAMENTE INSTALADA EN EL ALMA DEL CUBANO, CONSTITUYE «UNA INVITACIÓN A QUE NUESTRAS NACIONES TRABAJEN JUNTAS», DICE EL EXCMO. DR. ANTONY STOKES, EMBAJADOR DEL REINO UNIDO DE GRAN BRETAÑA E IRLANDA DEL NORTE EN LA HABANA

Cuba: A Country of Great Opportunities

Viajó por primera vez a Cuba, como un turista, en 1994. Entonces, como ahora, lo que más le cautivó fue esa gente que descubría mientras manejaba aquel auto alquilado que lo llevaba Isla adentro. Y por supuesto que disfrutó del sol y la playa, de Cayo Largo y Varadero, pero cargaba con una motivación mayor: conocer al país de cerca, hacer suya parte de su historia y su cultura.

Luego de más de 20 años de lejanía, regresó nuevamente a la Isla. Esta vez en un rol diferente, como el Excmo. Sr. Antony Stokes, Embajador del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. «Resultó muy especial volver, sobre todo porque no había conseguido olvidar a los cubanos, por su carácter, hospitalidad, por la amistad sincera que te brindan... Así era incluso en pleno período especial, una época de “pesadilla”. Sin embargo, los cubanos nunca perdieron su sonrisa, su generosidad... Esa misma ha sido mi experiencia como diplomático. Porque conozco a su gente, son positivos mis sentimientos sobre el futuro de Cuba».

¿Cuáles cree que han sido las razones que determinaron la elección del Reino Unido como País Invitado de Honor de FITCuba 2018?

«Habría que preguntarle al Ministerio del Turismo (MINTUR), pero es obvio que el elevado nivel del turismo británico en Cuba pudo haber influido. Somos el cuarto país en cuanto al número de viajeros que arriba cada año, y esos números crecen. En el año 2016 visitaron la Isla 194 815 personas, mientras que en 2017 lo hicieron 205 727, un crecimiento del 5,6 %. Y ello ocurrió a pesar de los horribles efectos del huracán Irma, que dañó seriamente a muchos de los sitios preferidos por los británicos: los cayos localizados en la costa norte de las provincias de Villa Clara y Ciego de Ávila, además de Guardalavaca, en Holguín. Hay que reconocer los esfuerzos de las autoridades cubanas para poder reconstruir, con profesionalismo y agilidad, las infraestructuras afectadas».

¿Podría caracterizar al turista británico? ¿Qué busca, qué lo motiva?

«Existen muchos intereses. La mayoría se decide por paquetes

All Inclusive en la costa norte. Hay turistas que disfrutan el sol, las playas increíbles, muy bellas, pero también están quienes buscan ampliar los horizontes. Cuba tiene una trayectoria muy interesante en el campo del medioambiente, en su protección, y ello permite que vengan con el deseo de practicar el ecoturismo y el turismo ornitológico, es decir, apreciar el espectáculo de la migración de aves. O, por otro lado, descubrir la gastronomía cubana. Asimismo les resulta muy interesante ver cómo Cuba va cambiando en término de lo que puede ofrecer, porque ya no solo se trata del turismo