Excelencias Turísticas del caribe y las Américas
España, el gran socio comercial de Cuba / Cuba's Top Commercial Partner
EL EXCELENTÍSIMO SEÑOR EMBAJADOR DE LA NACIÓN IBÉRICA EN LA MAYOR DE LAS ANTILLAS, JUAN FERNÁNDEZ TRIGO, DIALOGÓ EN EXCLUSIVA CON EXCELENCIAS RESPECTO AL FUTURO DE LAS RELACIONES ENTRE AMBOS PAÍSES
La Feria Internacional de Turismo de Cuba, FITCuba 2019, en su edición 39 eligió a la capital de la Isla como escenario de sus acciones, tomando como motivación especial el cercano arribo (16 de noviembre) a su quinto centenario. La cita más relevante del sector turístico en la región, dedicada a la modalidad de Eventos e Incentivos, tiene a España como País Invitado de Honor, un
hecho que servirá para afianzar las relaciones entre ambas naciones.
Respecto a este y otros temas asociados al estado actual, desarrollo, oportunidades comerciales y futuro de los vínculos entre España y Cuba, dialogó en exclusiva con Excelencias, el Excmo. Sr. Juan Fernández Trigo, Embajador de la nación ibérica en la Mayor de las Antillas, quien afirma ser conocedor de las publicaciones del Grupo Excelencias y lector habitual de algunas de ellas y del sistema informativo Caribbean News Digital, con el que se mantiene al tanto de las últimas noticias en el sector del turismo.
Es evidente que no se puede hablar del avance del turismo cubano sin hacer referencia al papel que desempeña España. Importantes datos avalan esa afirmación: es su primer socio comercial europeo y un importantísimo suministrador, mientras numerosas empresas de turismo y prestigiosas cadenas hoteleras apuestan por establecerse en la Isla, a la vez que las visitas de españoles han aumentado. ¿En qué momento se encuentra el intercambio comercial y, a largo plazo, cómo se vislumbra el comportamiento de los negocios entre los dos países?
«Si la cooperación en el turismo es muy grande, el intercambio comercial es también muy notable. España es el primer exportador de la Unión Europea (UE), con casi la mitad de las ventas de todo el bloque, pero también es, con diferencia, el primer importador de productos cubanos en Europa. Pese a que no estemos atravesando una época fácil, el 2018 ha marcado un nuevo récord de exportaciones españolas a Cuba con 970 M € de exportaciones, lo que supone un nada desdeñable aumento del 8% respecto del año anterior. No disponemos todavía de las cifras de 2018 para todos los países del mundo, pero creo que España se puede considerar el gran socio comercial –además de turístico– de Cuba por el volumen de sus ventas, por la evolución creciente de las cifras y, muy importante, por la gran diversidad de productos que componen su oferta, lo que implica que influye positivamente en la producción, en el consumo, en la tecnología, en la investigación y, en definitiva, en todos los aspectos de la vida económica de la Isla».
No es casual que España sea el país invitado de honor a FitCuba 2019, ¿qué importancia le merece?
«Es una gran satisfacción que España sea invitada de honor en esta prestigiosa Feria, precisamente el mismo año en que se conmemora el aniversario 500 de la fundación de La Habana. Creo que en este sentido el Gobierno cubano ha mostrado una gran sensibilidad y delicadeza hacia España. Un gesto que indudablemente apreciamos y agradecemos».
El Ministro de Turismo de Cuba, Manuel Marrero, ha manifestado que son precisamente los españoles quienes más invierten en el turismo cubano. ¿Cómo se traduce esta realidad, en términos de oportunidades para ambos países?
«Efectivamente, el Ministro Marrero es buen conocedor de la importancia que la
industria turística española ha desempeñado y desempeña en el desarrollo del sector en Cuba. Un muy elevado porcentaje de las habitaciones de 4 y 5 estrellas que existen en el país es administrado por empresas españolas. Estas aportan su conocimiento y saber hacer, acumulado durante décadas, lo cual contribuye de manera decisiva al crecimiento de un sector llamado a jugar un papel clave en la evolución de la economía cubana.
«España desea estar presente en el mayor número posible de sectores económicos del país y aportar sus mejores esfuerzos a hacer crecer el nivel económico de la Isla, pero es precisamente en el sector turístico donde más se ha avanzado y donde es inevitable que sigan surgiendo oportunidades para nuestras empresas, una vez que ha quedado patente su fiabilidad, su experiencia y sus deseos de estar presentes a largo plazo, incluso en momentos adversos que, como usted sabe, los ha habido».
¿Cuáles son los desafíos más urgentes que debemos enfrentar en esas alianzas de cooperación?
«Una evolución tan potente como la experimentada por nuestras estrechas relaciones económicas bilaterales no se puede producir sin que en algún momento aparezcan problemas o contratiempos, como los retrasos en los pagos que algunas empresas españolas están experimentando en estos últimos años. Es esencial que abordemos este tema
con un diálogo fluido que inspire confianza acerca del futuro de la economía cubana, tanto a nuestras empresas como a nuestras autoridades. Es importante que nuestras empresas sepan mirar hacia adelante sin dejarse amedrentar por dificultades pasajeras, mucho menos por presiones exteriores. Es también importante que las autoridades cubanas sean capaces de valorar la lealtad y perseverancia de nuestras empresas, que en muchos casos están demostrando que a Cuba les unen lazos más allá de los meramente económicos».
El año en curso tiene otras importantes motivaciones para Cuba y España: está la impronta de la visita del presidente de gobierno español, Pedro Sánchez (el primero en hacerlo después de más de 30 años), a finales del pasado 2018, y el aniversario 500 de La Habana. ¿Qué valor poseen ambos hechos a la hora de hablar de relaciones diplomáticas y hermanamiento entre ambos pueblos?
«Sin duda atravesamos un momento de especial significado para nuestras relaciones bilaterales, que va más allá del mero vínculo político y económico (muy importante, como sabe), puesto que hunde sus raíces en un pasado común, una historia y una cultura conjuntas, lo que hace que España y Cuba sean emocionalmente muy próximas.
«En este sentido, la visita del Presidente del Gobierno, la primera de un Presidente español en 32 años, ha marcado un punto de inflexión en nuestras relaciones, que indudablemente se irán reforzando durante este 2019, año en el que se celebra el aniversario 500 de la fundación de La Habana. Ejemplos de esto serán la muy sólida participación de España en los eventos conmemorativos de esta efeméride, como ahora lo estará haciendo en su condición de País Invitado en FiTCuba; la muy notable presencia del arte y la cultura españolas en la Bienal de La Habana; o la próxima visita del Buque Escuela Juan Sebastián Elcano, por mencionar solo algunos».
Las exportaciones españolas a Cuba ascendieron a 970 M €, lo que supone un aumento del 8% respecto del año
anterior
Spanish exports to Cuba climbed to € 970 million, up 8 percent from the previous
year.
Cuba's Tourism Minister Manuel Marrero has said that Spaniards are precisely the ones who invest the most in Cuban tourism. What do you make of this assertion in terms of opportunities for both countries?
Indeed, Minister Marrero is well aware of the importance that the Spanish tourism industry has played and continues to play in the advance of Cuba's travel sector. A large chunk of the existing 4- and 5-star guestrooms in the country is managed by Spanish companies. They contribute their knowledge and knowhow, piled up over decades and that chips in decisively to the growth of a sector destined to play a key role in the evolution of the Cuban economy.
Spain wants to be present in the largest number possible of economic sectors within the country and make its very best to increase the economic level of the island. But it is precisely in the tourism sector where most headway has been made and where it is inevitable to underscore that opportunities continue to pop up for our companies because of their reliability, their experience and their desire to be here in the long term, even in adverse moments that, as you know, there have been.
What are the most pressing challenges that we must cope with in these cooperation alliances?
An evolution as powerful as the one our tight bilateral economic relations have had cannot come to pass without facing drawbacks or setbacks along the way, such as delays in payments that some Spanish companies have faced in recent years. It is essential that we address this issue by means of a fluent dialogue that inspires confidence about the future of the Cuban economy for both our companies and our authorities. It is important that our companies could know how to look ahead without being intimidated by temporary drawbacks, much less by external pressures. It is also important that Cuban authorities could be able to assess the loyalty and perseverance of our companies, which in many cases show that they are linked to Cuba through ties that go beyond the purely economic bonds.
The ongoing year has had other major motivations for both Cuba and Spain: the visit of Spanish President Pedro Sanchez -the first to come to Cuba in more than 30 years- in late 2018 and the 500th anniversary of Havana. How important can those two developments be when referring to diplomatic relations and the twinning between both peoples?
Without a doubt, we are going through a moment of special significance for our bilateral relations, which goes beyond the mere political and economic linkage -which it's very important, as you know. We share the roots of a common past, a history and a joint culture, things that make Spain and Cuba emotionally very close.
In this sense, the visit of the President of the Spanish Government, the first by a Spanish President in 32 years, has marked a turning point in our relations, which undoubtedly will be buttressed in the course of 2019, a year in which the 500th anniversary of Havana will be celebrated. A few cases in point of Spain's hefty engagement in the commemorative events of this celebration are its attendance of FITCuba as the Guest Country of Honor, the remarkable presence of Spain's arts and culture during the Havana Biennial, or the upcoming visit of the Juan Sebastián Elcano School Ship, just to mention a few.