Cuna de la literatura cubana

ESPEJO DE PACIENCIA, PRIMER GRAN POEMA ESCRITO EN CUBA, NO BASTA PARA AFIRMAR

QUE LAS LETRAS NACIONALES NACIERON EN EL ANTIGUO PUERTO PRÍNCIPE. LA OBRA EN

SÍ ESTÁ PRECEDIDA POR SEIS SONETOS DE HABITANTES DEL ANTIGUO

CAMAGÜEY, LO CUAL PERMITE PENSAR EN UN CÍRCULO LITERARIO EN LA PEQUEÑA VILLA COLONIAL

Desde el siglo XIX, ha habido casi dos centurias de polémicas sobre la autenticidad de Espejo de

paciencia, primer gran poema escrito en Cuba de que se tiene noticias. Enrique Saínz, hace décadas, probó, sin discusión posible, que se trataba de un texto original y no de una falsificación posterior. Ramiro García, en su libro en proceso de publicación por

la Ed. Ácana, El canario. Silvestre de Balboa y Troya,

en el origen de la nacionalidad cubana, apoyado en documentos irrefutables del Archivo de Indias en Sevilla, ratifica las conclusiones de Saínz y también agrega un cúmulo de informaciones históricas sobre la gestación del poema, sobre su autor, y sobre el hecho de que una cantidad apreciables de esclavos negros participaron en el rescate del obispo Cabezas de Altamirano, secuestrado por los piratas, dato que permite también aceptar finalmente que la presencia del esclavo Salvador Golomón en el texto tampoco tiene que ser interpretado como una interpolación.

Pero un único libro y un solo autor no bastarían para afirmar que las letras nacionales nacieron en el antiguo Puerto Príncipe. La obra en sí está precedida por seis sonetos de habitantes del antiguo Camagüey: Pedro de las Torres Sifontes, Cristóbal de la Coba Machicao, Bartolomé Sánchez, Juan Rodríguez de Cifuentes, Antonio Hernández el Viejo y Lorenzo Laso de la Vega y Cerda. Ello permite pensar en un círculo literario en la pequeña villa colonial.

Al parecer escrito en la primera década del siglo XVII, no es, desde luego, la primera obra literaria de América Latina: la antecedieron escritos literarios o históricos en México, Perú y Santo Domingo. Pero es de todos modos la literatura cubana, gracias al Espejo… una de las más antiguas de la América martiana.

Ese impulso primero no se detuvo allí. En el siglo XVIII, según afirma Enrique Saínz, la oratoria culta y religiosa en Cuba tenía en Camagüey uno de sus baluartes más destacados. El siglo XIX convertiría Puerto Príncipe en una región de intensa producción. Hay que recordar que la escritora más importante de las letras femeninas en lengua castellana tiene por nombre Gertrudis Gómez de Avellaneda, cuya cubanía fue defendida gallardamente por José Martí. Ella no solo fue una poeta de gran fuerza lírica, sino también la mujer dramaturga más importante de la literatura escrita en español. Como novelista, dos obras suyas, entre otras, destacan por su peculiaridad: Sab, texto audaz cuyo protagonista es un negro esclavo, de modo que la primera novela antiesclavista cubana –y precedió, incluso, a la norteamericana

La cabaña del tío Tom–, e incluso antirracista, se debe a una camagüeyana. Cultivó la literatura de viajes, y su obra epistolográfica, Autobiografía y

cartas de amor, es una de las páginas de más intenso erotismo de América Latina. Mención aparte habría que hacer de su periodismo.

Aurelia Castillo de González, sobre quien en la segunda mitad del siglo XX se han publicado interesantes ensayos, se convirtió, por sorprendente que parezca, en la periodista más destacada de todo el mundo hispánico, y tuvo la audacia y la inteligencia incluso de entrevistar al famoso científico francés Louis Pasteur. Poeta, crítica literaria, escribió páginas en defensa de la mujer; también literatura para niños y fue respetada particularmente por Julián del Casal. Patriota a ultranza, estuvo presa y desterrada por las autoridades españolas.

Omito otros nombres de autoras del siglo XIX, pues la mujer tuvo en la ciudad una importante participación cultural, de modo que Domitila García de Coronado fundó la revista El Céfiro, junto con la poeta Sofía Estévez. Allí solo se publicaban textos sobre temas femeninos, escritos por mujeres, y se proyectó crear una escuela para formar tipógrafas y correctoras que trabajasen allí. Domitila García conformó la primera antología de poesía femenina en Cuba, algo que pocas veces se menciona hoy, ni siquiera por investigadoras de la literatura escrita por mujeres.

José Ramón Betancourt escribió una novela contra la corrupción en la sociedad cubana, Una

feria de la Caridad en 183…, primera de este género de crítica social que ve la luz en la Isla. La epistolografía de Ignacio Agramonte figura en el acervo literario de la nación. En la manigua de la guerra del 68, por cierto, hubo no solo edición de un periódico, sino también una tertulia literaria que funcionó con sistematicidad. No puede olvidarse que Enrique José Varona, sucesor de Martí en la dirección de Patria, además de poeta y filósofo, escribió crítica literaria, fundó la sicología como ciencia en Cuba y fue mentor espiritual de Julio Antonio Mella y Rubén Martínez Villena.

Mariano Brull, poeta, se tradujo al francés por Valéry. Nicolás Guillén, Poeta Nacional de Cuba, junto con Emilio Ballagas, pero también Severo Sarduy, figura cimera del baby boom, trascendieron los límites de la Mayor de las Antillas. Rolando Escardó capitaneó la excepcional «Generación de los años cincuenta». Una serie de historiadores, desde Tomás Pío Betancourt, en el siglo XIX, hasta Jorge Juárez y más recientemente Gustavo Sed y Elda Cento, trazan una línea ininterrumpida de valiosos estudios.

Un único libro y un solo autor no bastarían para afirmar que las letras nacionales nacieron en el antiguo Puerto Príncipe. La obra en sí está precedida por seis sonetos de habitantes del antiguo Camagüey: Pedro de las Torres Sifontes, Cristóbal de la Coba Machicao, Bartolomé Sánchez, Juan Rodríguez de Cifuentes, Antonio Hernández el Viejo y Lorenzo Laso de la Vega y Cerda. Ello permite pensar en un círculo literario en la pequeña villa colonial