Xi Jinping ‘pierde cara’, Estados Unidos se reafirma
No hagas una exhibición de poder si no tienes ese poder”, este comentario, en una red social china, recogido por The New York Times, expresa el estado de ánimo, de frustración, que tienen muchos chinos en relación con la reciente visita de Nancy Pelosi a Taiwán. China desplegó toda su artillería de amenazas para impedir la visita. Desde algunos medios se llegó a insinuar incluso la posibilidad de que la fuerza aérea china derribaría el avión en el que viajaba la presidenta de la Cámara de Representantes de EEUU. El propio Xi Jinping se involucró en las amenazas, con la alusión, en su reciente conversación con Biden, de que no había que “jugar con fuego”. Sin embargo, a pesar de todas las amenazas, la visita se realizó.
A corto plazo la respuesta de China, con el lanzamiento de misiles, incursiones aéreas sobre el espacio aéreo de Taiwán y otras medidas similares, se puede considerar como un pataleo que refleja su impotencia. Es una respuesta que, en principio, no tendrá mayores repercusiones a medio y largo plazo. Las medidas de suspensión de cooperación y contactos en una serie de actividades con EEUU, anunciadas ayer, así como las sanciones personales contra Pelosi y su familia, deben ser vistas en esta perspectiva. Además, son medidas abusivas de un poderoso contra el débil, Taiwán. Contra EEUU China no se ha atrevido a mover un dedo –al menos hasta el momento–. Es corriente leer estos días comentarios de que ha sido una crisis innecesaria y de que no ha tenido ninguna repercusión en la política exterior de EEUU.
Creo que este enfoque es erróneo. Quizás no fue planificada con esa intención, pero la crisis de estos últimos días ha servido para reafirmar la posición de superpotencia de EEUU en la comunidad internacional. Si la visita no se hubiera realizado, ello se habría presentado por la propaganda china como un signo de la debilidad y decadencia de Occidente, y en particular de EEUU. Habría sido interpretado, tanto por China como por muchos otros países, como una prueba del nuevo poderío de la República Popular, que en la etapa de Xi Jinping se propone en el orden internacional con un modelo alternativo al de la democracia liberal. La visita de Pelosi ha dejado claro que EEUU no se deja intimidar por las amenazas chinas, de que reafirma su voluntad de tener una presencia determinante en Asia, y de que está dispuesto a confrontar la rivalidad de Pekín. Las fuertes amenazas chinas contra la visita de Pelosi tuvieron un efecto contraproducente. Cuanto más enérgicas eran, más complicado hacían el que EEUU pudiera ceder a las mismas, por la imagen de debilidad que ello transmitiría. Probablemente el momento de la visita no ha sido el más oportuno.
El momento interno de China
China se enfrenta a serias dificultades económicas derivadas de su política de Covid cero. Está preparando el próximo congreso del Partido Comunista Chino, este otoño, en el que se prevé la reelección de Xi Jinping por tercera vez como secretario general del partido, reforzando así el carácter autocrático del poder, y rompiendo la tendencia que había impulsado Deng Xiaoping, el artífice de la política de reforma lanzada a fines de los años setenta, hacia un ejercicio más colectivo e institucionalizado del poder (hasta Xi, la práctica era que los secretarios generales del partido servían dos mandatos, y luego se retiraban; esta práctica se va a romper ahora). La reciente crisis de Taiwán tendrá importantes implicaciones en el futuro, sobre las cuales es difícil hacer previsiones con una cierta seguridad.
Xi Jinping ha “perdido cara”, utilizando una expresión muy china. Es de esperar que en un futuro se produzca una respuesta por parte suya de mayor envergadura. En circunstancias normales esta respuesta no tendría por qué producirse a corto plazo. En la cultura china el sentido del tiempo es distinto. Se puede esperar con paciencia a que se produzcan las condiciones para qué el golpe de respuesta sea más efectivo. Ahora bien, el congreso del Partido Comunista es el próximo otoño, y Xi puede sentirse impelido a realizar alguna acción contundente antes del mismo para contrarrestar el daño que su imagen ha sufrido en esta crisis.
La reciente crisis es un nuevo escalón en la rivalidad entre EEUU y China. O, mejor dicho, en la configuración de dos grandes bloques en el mundo, uno democrático, liderado por EEUU y la UE, y otro autoritario, liderado por China con el acompañamiento de Rusia. Esta división parece cada vez más consolidada y va a marcar el panorama de las relaciones internacionales en los próximos tiempos. En Taiwan, los acontecimientos recientes servirán probablemente para ahondar el foso que la separa de la República Popular. La intimidación mediante el lanzamiento de misiles y otro tipo de actuaciones militares no servirá para crear una actitud más positiva hacia la reunificación, más bien al contrario.
Ese foso ya se había agrandado con la reciente evolución en Hong Kong, que muestra que el régimen de Pekín no está dispuesto a respetar los compromisos de un “país dos sistemas”, en los que se basó el acuerdo con Gran Bretaña para la devolución de la colonia. El pueblo de Taiwán lleva ya varias décadas viviendo bajo un sistema democrático, de libertades, de alternancia de partidos, etcétera. Los misiles pasando por encima de la isla hacen evidente la incompatibilidad de este sistema con el régimen autoritario que impera al otro lado del estrecho.