Hero busca consumidores de más edad y nuevos mercados para crecer
Hero logra mantener su cifra de negocio en España, pese a la inflación y la caída de la natalidad, una realidad que afecta directamente al núcleo de su negocio, la alimentación infantil, que genera en torno al 60% de la cifra de negocio del grupo.
La compañía de origen suizo, y que este año cumple su centenario en España, facturó 172,85 millones de euros durante el pasado ejercicio, en línea con 2020, aunque ligeramente por debajo de los 180 millones alcanzados en 2019. El ebitda, de 6,35 millones, se vio afectado por la inflación de costes, sobre todo en la segunda mitad de 2021, lo que provocó que Hero España finalizara el año con un beneficio de 6,1 millones. Aunque la cifra supone un margen sobre ventas dos puntos superior al de 2020, la cifra está lejos de los 15,5 millones que ganó antes de la pandemia.
“Tras dos años marcados por la pandemia, cuyos efectos siguen notándose, en lugar de volver a despegar con fuerza nos vemos obligados a hacer frente a una nueva situación de dificultad con una inflación descontrolada que está siendo un verdadero problema para la industria”, señala Javier Uruñuela, director general de Hero en Europa del Sur (España, Italia y Portugal).
Retos de futuro
Hero asegura que ha consolidado su liderazgo y que ha fortalecido su base de negocio en su categoría estrella, la alimentación infantil, pero también considera que se enfrenta al reto de “un sistemático descenso de la natalidad en nuestro país y, en general, en Europa” de en torno al 3% anual. “Sólo aquellas empresas que logren reinventarse serán capaces de dar respuesta a las nuevas necesidades y demandas sociales”, dice su director general en Europa del Sur.
La estrategia de la compañía para reinventarse pasa, en primer lugar, por la innovación en su porfolio de productos para captar nuevas oportunidades de negocio. “La alimentación infantil seguirá siendo nuestra principal categoría, pero hay muchas oportunidades de crecimiento si somos capaces de extender la
edad de los niños vinculados a la categoría desde los bebés hacia los niños de hasta 6 u 8 años”, explica Javier Uruñuela.
La otra gran oportunidad de crecer a través de nuevos productos pasa por el segmento del snacking a través de las barritas y la marca Corny, ya que le ofrece a la compañía la oportunidad de llegar a un rango de edades de cliente mucho más amplio, que va desde los niños a las personas
La compañía se pone como objetivo crecer en ventas un 2% anual y mejorar su rentabilidad
mayores de 50 años, un segmento de edad crucial para el futuro. En mermeladas, donde Hero es líder con una cuota del 25%, la oportunidad de crecer es más límitada.
El grupo sí ve oportunidades en canales alternativos al retail de alimentación, ya sea a través del ecommerce o el foodservice, como aumentando su peso en el canal farmacéutico y, sobre todo, en mercados internacionales. Hero está planeando el lanzamiento de su gama de productos ecológicos para bebés en Portugal y Francia.
Su gran proyecto en la actualidad es la creación de una nueva factoría de 6.000 metros cuadrados que “aumentará y modernizará la capacidad de producción de alimentación infantil para dar respuesta a la demanda tanto nacional como de exportación a distintos países de Europa”, señala el directivo.
El objetivo a medio plazo es consolidar un “crecimiento sostenible y rentable por encima del 2% anual, mejorando nuestro margen bruto en dos puntos sobre ventas y trasladando esta mejora a nuestra rentabilidad al margen de explotación”, concluye el director general de Hero en Europa del Sur.