Ericsson, Qualcomm y Thales probarán el 5G desde el espacio
LA EXPLORACIÓN ESPACIAL PODRÍA PERMITIR A LOS ‘SMARTPHONES’ ACCEDER A VELOCIDADES SUPERRÁPIDAS Y BAJA LATENCIA EN CUALQUIER PARTE DEL MUNDO.
Un consorcio de tres grupos de telecomunicaciones, tecnología y defensa está planeando llevar el 5G al espacio mediante el desarrollo de una red de satélites que podría permitir a los usuarios de smartphones (móviles inteligentes) acceder a velocidades superrápidas y baja latencia en cualquier lugar del mundo.
El fabricante sueco de equipos de telecomunicaciones Ericsson, la empresa aeroespacial francesa Thales y la compañía estadounidense de chips Qualcomm están probando cómo podría funcionar una red 5G utilizando satélites en la órbita terrestre baja (LEO), para ayudar a las personas a acceder al Internet móvil en algunas de las topografías más extremas y en lugares remotos.
El banco de pruebas de la red 5G, que también podría utilizarse como apoyo para las redes terrestres en caso de apagones o catástrofes, se ubicará en un emplazamiento de Thales en Francia que emula el entorno espacial.
El estudio piloto supone la primera vez que un proveedor de equipos de redes como Ericsson intenta utilizar satélites LEO para extender la conectividad 5G a los smartphones. Podría allanar el camino hacia la cobertura móvil mundial desde el espacio en un momento en que los gobiernos se preocupan cada vez más por garantizar la autonomía y la resistencia de sus infraestructuras de telecomunicaciones.
Sin embargo, el proyecto debe superar importantes obstáculos para conectar la infraestructura terrestre a los satélites, asegurarse de que la red que crea no sea prohibitiva y, finalmente, conseguir financiación privada o pública para lanzar los satélites.
El floreciente ecosistema LEO está dominado por la iniciativa SpaceX de Elon Musk, pero cada vez hay más empresas que quieren entrar en la economía de la “órbita terrestre baja” –situada entre los 150 km y los 2.000 km por encima del nivel del suelo–,
Las firmas estudian cómo podría funcionar una red 5G usando satélites en la órbita baja
El floreciente ecosistema LEO está dominado por la iniciativa SpaceX de Elon Musk
donde hay oportunidades de aumentar la escala y reducir los costes.
“Hasta el momento no llega ningún G del espacio, éste sería el primero”, afirma Hakan Djuphammar, jefe de proyectos especiales de Ericsson. “Los [satélites] LEO han reducido la distancia que debe recorrer la señal de radio” y también han hecho “mucho menos costoso el envío de un satélite”, añade. “El desarrollo [de LEO] ha sido exponencial en los últimos años, básicamente gracias a SpaceX”.
Las pruebas de una posible nueva red LEO 5G, que tratará de demostrar que la tecnología puede funcionar realmente en los teléfonos inteligentes, fueron posibles gracias a la publicación a principios de este año de un nuevo estándar de “red no terrestre” por parte de uno de los organismos responsables de fijar los estándares de las telecomunicaciones más influyentes, el 3GPP. Algunas empresas más pequeñas han empezado a probar sus propias redes espaciales para teléfonos, que no se basan en el estándar de la industria y, por tanto, probablemente tengan un alcance limitado. AST SpaceMobile, por ejemplo, está construyendo una red celular espacial y ha informado de que tiene previsto lanzar su primer satélite a mediados de agosto.
Ericsson, Thales y Qualcomm no han fijado una fecha para el lanzamiento de sus primeros satélites LEO, pero esperan hacerlo en los “próximos años”, y afirman que tratarán de obtener espectro satelital específico para su red. *