“Hay muchísimos vínculos entre deporte y empresa”
JOSÉ MANUEL CALDERÓN El exjugador de baloncesto relata su salto al mundo empresarial.
Un deportista profesional no se retira de la noche a la mañana. A José Manuel Calderón (Villanueva de la Serena, Badajoz, 1981) le llevó cuatro o cinco años, en los que aprovechó sus viajes en avión y sus “tiempos” de hotel para valorar su situación y sus inversiones, para “entender más en qué estaba metido” fuera de las canastas y “estudiar para hablar los mismos términos” que su equipo financiero. Quiso aprender el detalle de “términos como ebitda o revenue” y, en definitiva, comprender toda la terminología para hablar fuera de su carrera con la misma comodidad que cuando lo hacía de baloncesto.
El exjugador de la NBA relata esta experiencia en EXPANSIÓN, en una entrevista donde repasa toda su experiencia profesional. Lo hace desde su puesto hoy como asesor especial de la directiva de los Cleveland Cavaliers. “Trabajo en la parte ejecutiva, ayudo en la estrategia, en cómo formar el equipo, en plantear qué jugadores interesan para el futuro, la elección de los más jóvenes...”. Ha abierto así otro universo de aprendizajes pues “como jugador a veces no te das cuenta de determinados temas relacionados sobre cómo funcionan las cosas, los traspasos, los límites salariales, los impuestos...”.
Antes de aterrizar en los Cleveland, Calderón trabajaba en la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA, por sus siglas en inglés) “mano a mano” con la consejera delegada, Michele Roberts, representando a 450 jugadores de la NBA desde sus oficinas de Nueva York, donde reside ahora con su familia. Allí llegó en un momento especial, justo tras retirarse en septiembre de 2019, esto es, en la etapa previa a la pandemia. “Fue una etapa muy interesante desde el punto de vista organizativo para crear una burbuja desde la nada”, recuerda.
“La clave y el consejo que doy siempre es que hay que estar preparado para el cambio, lo mío no fue de repente, no llegué a aquel septiembre y vi de pronto que no tenía equipo y que tenía que empezar a decidir qué hacía”, relata. “Hay que ser honesto con uno mismo para ver que tu rol va disminuyendo y que te quedan menos años de jugar que los que has jugado ya... y tienes que empezar a pensar qué quieres hacer”. “Se trata de estar preparado por si llega la oportunidad” para que la transición no “pille por sorpresa”. “No hay que esperar al último día para pensar qué quieres hacer, sino usar el tiempo que tienes antes de retirarte para preparar esa transición”.
Es ese lustro en el que Calderón empezó a planificar su futuro con su equipo de confianza, un punto crucial para el jugador, que aconseja que esas personas cercanas tengan el nivel requerido. “Si eres jugador NBA, tu equipo debe ser NBA, aunque sea más caro, no de quinta división, que puede ser de confianza pero no han llegado a ese nivel y eso provoca problemas”. “Debe de ser alguien acostumbrado a ese nivel de exigencia y no caer en el error de dar responsabilidades a quien no está preparado”.
“Gestión de equipos, liderazgo o la capacidad de dar ‘feedback’ son cualidades compartidas”
A la hora de planificar la retirada es crucial “ser honesto con uno mismo y pensar qué vas a hacer”
Esa hoja de ruta también incluye la formación. El exjugador ha realizado diversos cursos en Harvard, UCLA o el Instituto de Empresa, entre otros, de diversas áreas, sobre todo centrados en start up para “aprender de compañías que quieren dar el salto”. En este sentido, una de las claves de la NBPA es el impulso de cursos generales y a medida para tener más opciones de futuro”.
Con este conocimiento del mundo dentro y fuera de las canchas, Calderón destaca que “hay muchísimos vínculos entre el deporte y la empresa, muchos más de los que la gente se cree”. “He visto de esa conexión según me he ido involucrando en la parte empresarial, donde me he dado cuenta de que tenía cualidades adquiridas no por hacer un curso sino por mi vida en el baloncesto”. Se trata, por ejemplo, de la “gestión de equipos, de liderar en un momento determinado y dejar de hacerlo en otro concreto, tomar decisiones en el momento preciso, asumir riesgos, saber conceder roles, dar feedback en función de cómo es cada persona, adaptación...”.
No es la única conexión de Calderón con la empresa. Tiene intereses en empresas como la compañía española de soluciones de tecnología e innovación Sngular, donde es asesor y aporta su punto de vista como ex deportista profesional en ese vínculo especial con los despachos.