¿Cómo influirá Carlos III en la política británica?
Que el soberano de Reino Unido se mantendrá al margen de los partidos políticos está claro, pero el verdadero alcance de su influencia e implicación es un asunto de deliberada opacidad.
Uno de los principios más aceptados de la actual constitución británica es que el monarca queda fuera de la política. Aunque la Corona confiere grandes poderes, en la actualidad, solo se ejercitan de acuerdo con el consejo y deseos del Gobierno elegido. Que el soberano está al margen de los partidos políticos está claro, pero el verdadero alcance de su influencia e implicación es un asunto de deliberada opacidad.
Aunque han existido momentos en los últimos 70 años en los que la intervención de la reina Isabel II ha sido visible, han sido escasos. Lo que apenas se conoce es el impacto que tenían sus reuniones semanales con los primeros ministros o su examen diario de los documentos oficiales, tanto de Reino Unido como de los países de la Commonwealth.
El asunto cobra más importancia cuanto más se sabe de las opiniones del rey Carlos y porque él, mientras ha ostentado el título de príncipe de Gales, ha promocionado sus causas con los ministros y consentido que se conocieran sus opiniones, como su desagrado con el plan del Gobierno de enviar inmigrantes ilegales a Ruanda.
Sin embargo, Carlos III dejó claro en su entrevista en la BBC hace cuatro años que sabía que tendría que comportarse de forma diferente cuando ascendiera al trono. “Está claro que no podré hacer las mismas cosas que hago como heredero”, explicó, añadiendo que no se entrometería en asuntos políticos como soberano porque “no soy tan estúpido”.
Recalcó este punto en su discurso a la nación el viernes. Hablando como rey por primera vez afirmó: “Mi vida cambiará con mis nuevas responsabilidades. Ya no será posible dedicar tanto tiempo y energías a temas benéficos y otros asuntos que me preocupan profundamente”. Ese trabajo pasará a otros, señaló, añadiendo que “mantendrá los principios constitucionales en el corazón de nuestra nación”.
La consecuencia es que no renuncia a su creencia de que la familia real debe tratar los asuntos sociales, pero que esa tarea corresponde ahora a su hijo, el nuevo príncipe de Gales. El monarca debe dar conaparente sentimiento real a cada nueva legislación, pero hasta ahora no se ha producido ningún rechazo a ese consentimiento. El rey inaugura cada nueva sesión del parlamento anualmente, pero el discurso sobre las medidas futuras es redactado por el Gobierno.
Prerrogativa
Estos y otros poderes bajo la denominada prerrogativa real pertenecen al monarca y pueden utilizarse sin la aprobación parlamentaria, aunque de facto pertenecen al Gobierno o algunas veces al parlamento. La prerrogativa más importante, como el derecho a firmar tratados y declarar la guerra la ejerce el Ejecutivo. Incluso estos están diluidos. Aunque el poder de declarar la guerra pertenece al Gobierno, en la práctica debe ser aprobado por los parlamentarios.
Asimismo, el monarca tiene la potestad de disolver el Parlamento y destituir a un primer ministro, provocando la convocatoria de elecciones. Sin embargo, no es un poder que utilizaría en contra de los deseos del Gobierno o del Parlamento.
Sin embargo, hay una zona gris. En plena batalla por el Brexit en Westminster, el entorno del Palacio de Buckingham se preocupó por lo que sucedería si el Gobierno perdía una moción de confianza y la reina se veía obligada a pedir a otro líder la formación de Gobierno.
Quizás el uso más drástico de estos poderes reales no se produjo en Reino Unido, sino en Australia, en 1975, cuando el gobernador general, su representante en el país, utilizó su potestad para destituir al primer ministro Gough Whitlam.
Las cartas muestran que la reina no fue informada con antelación de la medida, aunque en el Palacio de Buckingham ya había habido un extenso debate sobre la crisis.
En este caso, se intentó proteger a la reina de las consecuencias políticas, pero esto pone de manifiesto la polémica que puede suscitar el derecho constitucional más importante de la monarca: el poder de destituir gobiernos y disolver el Parlamento.
El caso escocés
Sin embargo, a lo largo del reinado de Isabel, ha habido intervenciones más directas. Quizá la más notable en los últimos tiempos se produjo durante el referéndum de independencia de Escocia de 2014. Años más tarde, David Cameron, el entonces primer ministro, reconoció que, a medida que crecía la preocupación por las encuestas y el aumento de los nacionalistas, buscó la ayuda de la monarca.
El domingo anterior al referéndum, la reina charló brevemente con una mujer en el patio de la iglesia de Crathie y, en unas declaraciones claramente meditadas pero aparentemente improvisadas, manifestó que: “Tenéis una votación importante el jueves. Espero que la gente piense muy bien en el futuro”.
Sus palabras tuvieron una enorme repercusión. Los comentarios de la reina estaban perfectamente calibrados. Los nacionalistas no pudieron reprocharle ninguna frase, pero la advertencia de pensar cuidadosamente fue interpretada como una invitación a la cautela y, por tanto, a mantener el statu quo. Hasta la decisión sin precedentes de Cameron de revelar estas conversaciones políticamente sensibles, nadie pudo demostrar la intención política. No se puede saber qué diferencia supuso, pero el líder conservador sintió un gran apoyo.
La reina también tuvo sus diferencias con Margaret Thatcher cuando la primera ministra se negó a respaldar las sanciones contra la Sudáfrica del apartheid.
La monarca estaba preocupada por el daño que esto podría causar a la Commonwealth y también, en general, por el impacto de las políticas de Thatcher en el tejido social de Reino Unido. En lo que se consideró algo totalmente inaudito, el Sunday Times fue informado del descontento de la reina por su secretario de prensa.
Aunque nunca se ha demostrado que actuara a instancias de la monarca, no hay duda de que sus opiniones salieron a la luz. Fue muy embarazoso para ambas partes, pero no se puede decir que el incidente alterara el rumbo de Thatcher.
Los miembros de la realeza son expertos en ejercer presión en favor de sus propios intereses. En 2021, The Guardian reveló que en la década de 1970 la reina -o al menos el Palacio de Buckingham- presionó para conseguir una exención de las leyes de transparencia financiera para las inversiones reales privadas.
Como príncipe de Gales, el nuevo rey fue criticado a menudo por sus intervenciones políticas. Las más conocidas han sido en temas ajenos a la política como la arquitectura, en la medicina alternativa y el medio ambiente, donde fue uno de los primeros defensores de la agricultura ecológica, la sostenibilidad y la concienciación sobre el clima. Pero también ha trascendido que ha presionado a algunos ministros en aspectos más delicados.
Lord David Blunkett, exsecretario de Educación laborista, recordó que el entonces príncipe le presionó para que ampliara las conocidas como grammar schools, centros donde solamente se admitía a alumnos con excelente currículum académico o de buena familia. Tras una larga batalla legal, se desvelaron 27 cartas del príncipe a los ministros en las que se mostraba su capacidad para influir en la política.
Demandas
Sus demandas incluían mejorar las condiciones de las tropas en Irak y el sacrificio de tejones para frenar la tuberculosis bovina. También buscó una disponibilidad mayor de las medicinas alternativas, presionó para que un particular liderase medidas enérgicas sobre los supermercados que maltrataban a los ganaderos e hizo su propia aportación a Downing Street sobre el diseño de nuevos hospitales. Aunque la familia real no tiene competencias directas sobre la política, estas cartas podrían ser la señal preocupante de que el futuro rey continuará presionando a los ministros en asuntos que le conciernen. El monarca tiene el poder de influir en el debate con muy pocos gestos, planteando cuestiones amablemente tanto en público como en privado.
Sin embargo, como heredero y como rey, se ha mostrado sensible en relación con estos asuntos. En la entrevista de la BBC, citó las obras de Shakespeare, Enrique IV y Enrique V, y los cambios en el joven rey Enrique V cuando se convierte en monarca. “La idea de que me va a pasar exactamente lo mismo es una tontería, porque las dos situaciones son totalmente diferentes”.
Aun así, habrá muchos que quieran que hable sobre grandes problemas sociales –el más obvio, el cambio climático-. La forma en que caminen por esta línea él y el resto de la realeza podría definir su reinado.
Los momentos en los que la intervención de Isabel II se hizo visible fueron escasos en 70 años