Computación cuántica para la investigación médica
LA FUNDACIÓN NOVO NORDISK INVERTIRÁ 200 MILLONES DE DÓLARES EN SIETE AÑOS EN DISPOSITIVOS SUPERRÁPIDOS PARA INNOVAR EN BIOMEDICINA, LO QUE PUEDE REVOLUCIONAR MUCHAS TÉCNICAS.
La fundación danesa Novo Nordisk destinará 200 millones de dólares al desarrollo de lo que será el primer ordenador cuántico práctico para la investigación en ciencias de la vida, con aplicaciones que van desde la creación de nuevos medicamentos hasta la búsqueda de vínculos entre genes, medio ambiente y enfermedades.
La fundación sin ánimo de lucro y propietaria del grupo farmacéutico Novo Nordisk, se suma a un grupo de universidades y empresas tecnológicas que buscan convertir los superpoderes de la computación cuántica en dispositivos útiles.
Afirma que su programa de siete años de duración, con sede en Copenhague, destaca porque evaluará las distintas tecnologías antes de decidir por cuál decantarse.
“Las demás iniciativas importantes a nivel mundial ya han elegido sus plataformas e intentan optimizarlas, pero prevemos que muchas se encontrarán con un callejón sin salida”, afirma Peter Krogstrup, que dirigirá el programa desde el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague. “Preferimos dedicar siete años a encontrar la plataforma que ofrezca la mayor oportunidad de crear un ordenador cuántico”.
Los nuevos avances predecirán las estructuras moleculares con más rapidez y precisión
Resolver problemas
Algunos prototipos de ordenadores cuánticos manipulan electrones, otros fotones (partículas de luz). Pero todos los dispositivos actuales, ya sean electrónicos o fotónicos, “son máquinas ruidosas que no pueden resolver ningún problema relevante para la humanidad”, lamentó Mads Krogsgaard Thomsen, CEO de la Fundación Novo Nordisk. “Se trata de una iniciativa muy interesante, con su esfuerzo coordinado en el lado del hardware y el software”, dijo el profesor Garrett Morris,
químico computacional de la universidad de Oxford. Las simulaciones realizadas en su laboratorio demuestran que, en muchos casos, los ordenadores cuánticos podrían predecir las estructuras moleculares con mucha más rapidez y precisión que sus homólogos convencionales.
La teoría cuántica se formuló a principios del siglo XX, con Niels Bohr en Copenhague como protagonista, pero la tecnología no permitió que los investigadores la pudieran aplicar a la informática hasta casi 100 años después, A diferencia de los bits binarios de la informática clásica, que son cero o uno, los bits cuánticos
En las ciencias de la vida se puede acelerar el desarrollo de la medicina personalizada
aprovechan las propiedades contraintuitivas de la física cuántica para ser ambas cosas a la vez.
Los ordenadores cuánticos aprovecharán este principio de “superposición” para realizar un gran número de cálculos simultáneos, una capacidad que promete ser especialmente útil para modelar reacciones químicas, diseñar nuevos materiales y buscar en enormes bases de datos.
Thomsen ofreció la analogía de que la computación convencional es como operar en dos dimensiones mientras que la computación cuántica funciona en tres.
Tal y como explica Lene Oddershede, vicepresidenta sénior de la Fundación Novo Nordisk, “en el ámbito de las ciencias de la vida, por ejemplo, podemos acelerar el desarrollo de la medicina personalizada dejando que los ordenadores cuánticos procesen la enorme cantidad de datos disponibles sobre el genoma humano y las enfermedades".
Además de las universidades danesas, en el programa también participarán investigadores de instituciones de otros países, como la Universidad Técnica de Delft y la Universidad de Toronto.
Aunque la fundación no quiere comprometerse con ninguna tecnología concreta ofrecida por las grandes empresas activas en la computación cuántica, como IBM, Microsoft y Alphabet, ni con las numerosas start up en este campo, el programa estará abierto a la colaboración en proyectos concretos. También creará su propia empresa, llamada Quantum Foundry, para fabricar materiales y hardware para el programa.*