El IrsiCaixa investiga sobre la transmisión del VIH en bebés
Sociedad y cultura
El Institut de Recerca del Sida IrsiCaixa, centro impulsado por la Fundación La Caixa y el Departament de Salut, participa en varios estudios liderados por la Universidad de Oxford (Reino Unido) sobre la transmisión vertical del virus del VIH, es decir, de padres a hijos. Los resultados obtenidos hasta el momento demuestran que iniciar el tratamiento inmediatamente después del parto limita la persistencia del reservorio viral y que existen diferencias en función del sexo del bebé. Los estudios permiten evaluar posibles vías terapéuticas por este colectivo con potencial de curación.
Uno de los campos que estudia IrsiCaixa es el reservorio del VIH –virus escondido en las células– de los niños desde el nacimiento hasta la adolescencia. “En general, los bebés que se infectan durante el embarazo y reciben tratamiento antiviral al nacer, tienen menos reservorio que las personas adultas con VIH y fácilmente alcanzan niveles indetectables”, confirma Javier Martínez-Picado, investigador principal de IrsiCaixa y profesor Icrea. “Gracias al estudio de una cohorte de más de 170 participantes de Sudáfrica, hemos observado que existen diferencias entre los reservorios de los niños y niñas; el caso de los niños, el reservorio es menor y, además, éste es más fácil de eliminar”, comenta.
Todos estos estudios pretenden entender los mecanismos subyacentes a la infección por VIH en bebés con el objetivo final de diseñar estrategias que permitan prescindir del tratamiento. Contar con estas herramientas terapéuticas supondría un gran paso adelante para los niños y las niñas, que globalmente son un colectivo con menor adherencia a la terapia. Actualmente, de hecho, sólo un 52% de los niños y niñas que viven con VIH toma tratamiento, a diferencia de los adultos que representan un 76%. Entre otras estrategias, el equipo de IrsiCaixa evalúa la posibilidad de administrar inmunoterapias junto con el tratamiento antirretroviral para poder reforzar el control del virus en esta población.