La madre de todas las ‘midterm’ en EEUU
Las derrotas a mitad de legislatura pueden poner en jaque a las presidencias estadounidenses. Pensemos en el nuevo modelo republicano de Newt Gingrich en 1994, en la ola demócrata de Nancy Pelosi en 2006 o la del Tea Party en 2010. Estos hechos supusieron la muerte de los programas nacionales de Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama, respectivamente. Si los demócratas pierden la próxima semana, Joe Biden correría la misma suerte. Sin embargo, la carrera de 2022 pertenece a una clase propia. Aproximadamente la mitad de los republicanos que se presentan a cargos federales o estatales creen que la presidencia le fue robada a Donald Trump en 2020. Eso significa que el propio sistema de Estados Unidos está en juego en las elecciones del próximo martes.
Lo principal que los demócratas tienen a su favor es el temor a lo que su derrota supondría para la república estadounidense. Según la mayoría de las mediciones históricas, el partido de Biden debería estar abocado a sufrir una paliza. La inflación está en su punto más alto de los últimos 40 años. La tasa de homicidios va en aumento. Y el índice de aprobación del presidente está muy por debajo del 50% necesario para que su partido mantenga el control del Congreso. La mayoría de las encuestas sugieren que los republicanos se harán con ambas cámaras. Pero los institutos demoscópicos estadounidenses sufren una crisis de confianza en sí mismos. Es posible que sus modelos estén compensando en exceso el haber pasado por alto la fuerza de la participación republicana en los últimos tres ciclos.
Una buena noche para los republicanos tendría dos consecuencias. La más trivial sería la vuelta a la parálisis tóxica en Washington. Los republicanos fingirían impugnar a Biden y los demócratas fingirían que les importa. Es algo que ya se da en gran medida por descontado. El teatro político de Washington se está volviendo cada vez más desagradable. Pero el impacto en el mundo real es limitado. Este kabuki puede incluso beneficiar a Biden si se presenta de nuevo en 2024. Cuanto más se asemeje el Congreso a un manicomio, más podrá Biden hacer de su madurez una virtud. El único daño real que podrían causar los republicanos es si cumplen su amenaza de no elevar el techo de la deuda estadounidense. Eso podría provocar una caída del mercado. El resto es en su mayor parte postureo morboso.
Lo que ocurra en los estados, por otra parte, podría alterar el curso de la historia estadounidense. En concreto, se trata de las elecciones para escoger a los gobernadores y a las asambleas legislativas de Pensilvania, Arizona, Wisconsin y Michigan. Cada uno de estos estados bisagra tiene un candidato republicano a gobernador que afirma que Biden robó la presidencia. En 2020, tres de estos cuatro estados tenían gobernadores demócratas. El otro, Arizona, tenía al republicano Doug Ducey, que ahora es tratado como un traidor por la base del movimiento MAGA. Ducey se negó a impugnar la victoria de Biden hace dos años. Cualquiera de estos republicanos que gane la próxima semana se ha comprometido a hacerlo en 2024. Los partidarios más sofisticados del mito de las elecciones robadas de Trump se adhieren a la “teoría de la asamblea legislativa estatal independiente”, que dice que la constitución de EEUU otorga a la asamblea de un estado el poder de decidir el resultado de las elecciones federales, incluida la presidencia. La doctrina no tiene ninguna base en el derecho constitucional. Pero eso no ha impedido que los revisionistas hayan tenido éxito en el pasado. La segunda enmienda estadounidense, por ejemplo, protege la existencia de “milicias bien reguladas”, no de arsenales privados no regulados. Sin embargo, esto último se transformó en un consenso judicial conservador. La interpretación de la ley electoral estadounidense podría ir en una dirección similar.
Ansiedad
La ansiedad por el fantasma de una guerra civil en EEUU ha ido creciendo desde el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021. El intento de ataque a Nancy Pelosi el pasado viernes -en el que un potencial secuestrador armado con un martillo irrumpió en su casa de San Francisco y envió al hospital a su marido de 82 años- ha avivado esos temores. El hecho de que Trump y muchos republicanos de alto nivel no condenaran el ataque es tan poco sorprendente como preocupante. Pero el peligro para la democracia liberal estadounidense es más de arriba abajo que de abajo arriba. Proviene de los capitolios de los estados y de la judicatura, no de la proliferación de ejércitos ciudadanos. Esto último sigue siendo muy improbable. Lo primero está presente en las elecciones de la próxima semana. Entonces, ¿por qué hay tantos votantes a los que parece no importarles? La brutal realidad es que la mayoría de los votantes ven una democracia saludable como algo agradable de tener, más que como algo decisivo. Proteger a la república estadounidense de sí misma es principalmente una preocupación de la élite. Los precios de la gasolina y la seguridad física están mucho más arriba en las prioridades de los votantes. Sin embargo, millones de personas de la derecha se han tragado el cuento de que las elecciones estadounidenses están plagadas de fraudes masivos. Este es el tipo de creencia que arraiga entre quienes se adentran en la madriguera de las conspiraciones de Internet. Sus candidatos dicen defender la “integridad electoral”, que es el código de “si perdemos, nos han engañado”. Si 2024 deparase otras elecciones disputadas, el sentimiento popular contaría poco. El Tribunal Supremo de EEUU decidiría.