Canadá deja a China sin acceso a sus yacimientos de litio
OTTAWA ORDENA A LAS EMPRESAS DEL GIGANTE ASIÁTICO DESHACERSE DE SUS PARTICIPACIONES Y ASEGURA QUE ACTUARÁ CON DECISIÓN CON AQUELLAS INVERSIONES QUE AMENACEN SU SEGURIDAD NACIONAL.
Ottawa ha ordenado a tres grupos chinos que liquiden sus participaciones en empresas canadienses de minerales críticos, después de que una revisión de Defensa e Inteligencia concluyera que las inversiones suponían una amenaza para la seguridad nacional.
El Gobierno ha ordenado a Sinomine (Hong Kong) Rare Metals Resources que desinvierta su participación en la minera canadiense de litio Power Metals, una medida que refleja un endurecimiento significativo de la postura de Canadá hacia China.
Ottawa también ha instado a Chengze Lithium International a desprenderse de su participación en Lithium Chile y a Zangge Mining Investment (Chengdu) a liquidar su inversión en Ultra Lithium, otro desarrollador de recursos canadiense.
Inversión extranjera
El ministro de Industria François-Philippe Champagne declaró que Canadá recibe con agrado la inversión extranjera directa de empresas que “comparten nuestros intereses y valores”, pero que actuará “con decisión cuando las inversiones amenacen nuestra seguridad nacional y nuestras cadenas de suministro de minerales críticos”.
Roland Paris, experto en política exterior de la Universidad de Ottawa, señala que la decisión sigue al anuncio de que Canadá sólo permitirá a entidades de propiedad estatal invertir en sus empresas de minerales críticos de forma “excepcional”, lo que anuncia una política más dura con las empresas chinas.
“Juntos, estos dos anuncios representan un cambio significativo en la política canadiense y un reconocimiento de que tanto nosotros como nuestros aliados necesitaremos asegurar las fuentes de minerales críticos ahora y en el futuro”, explica Paris.
El experto recuerda que Chrystia Freeland, la viceprimera ministra, habló recientemente en Washington sobre la necesidad de impulsar los lazos económicos entre los aliados democráticos y destacó la importancia de Canadá como proveedor de minerales críticos.
Nazak Nikakhtar, exfuncionaria del Departamento de Comercio de EEUU, afirma que la medida es importante porque marca “un cambio en la política de seguridad nacional canadiense de los riesgos tradicionales para la seguridad nacional a los riesgos críticos para la cadena de suministro”. Añade que Canadá también está tratando de consolidar su posición como “Estado extranjero exceptuado” a efectos de la revisión de las inversiones entrantes en EEUU llevadas a cabo por el Comité de Inversiones Extranjeras, el panel interinstitucional responsable de examinar los acuerdos en aras de la seguridad nacional.
Canadá está preparando la presentación de una estrategia sobre minerales críticos. En una declaración, Champagne aseguró que los minerales críticos eran “esenciales para impulsar la economía digital verde”, y que la demanda de los recursos ofrecía a Canadá una “oportunidad económica generacional”.
Según Neil Beveridge, analista de Bernstein en Hong Kong, la medida no afectará de forma inmediata al suministro de litio de China, ya que Canadá no es un gran proveedor y los objetivos no se encuentran entre las mayores mineras de litio de China.
Pero Beveridge advierte que China y su industria estarán preocupadas por el “rumbo de los acontecimientos”, mientras Washington presiona a las empresas aliadas para que reduzcan su dependencia de la industria china. “Si esto ocurriera en Australia, tendría una relevancia muy, muy grande”, añade.
El presidente Joe Biden está tratando de reducir la dependencia de EEUU de China para el refinamiento de minerales críticos, que son vitales para la fabricación de todo tipo de productos, desde armas como misiles hasta productos ecológicos, incluidos los vehículos eléctricos.
Durante años, las empresas chinas han sido unos de los compradores con mayor actividad en los minerales que sustentan la transición hacia las tecnologías limpias. Aunque sólo un 13% de la extracción mundial de litio se produce en China, por detrás de Australia y Chile, sus refinadores procesan más de la mitad del suministro mundial.
Pero la carrera por los recursos va a intensificarse. La demanda mundial de litio se multiplicará por más de diez en las próximas dos décadas, según la Asociación Internacional de la Energía.
El crecimiento está impulsado por el cambio tectónico de los combustibles fósiles a los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía.
Los grupos estatales extranjeros sólo podrán invertir en minerales críticos de manera excepcional