Los implacables robots de cuello blanco

Es innegable. Para unos padres, la segunda mayor preocupación es la de asegurar o propiciar una vida digna para sus hijos. La primera, naturalmente, es que crezcan y se mantengan sanos.

Existen momentos cruciales en los que toman sus decisiones sobre estudios superiores, profesiones, oficios. Es entonces, en esos cruces existenciales poco alumbrados y con muchas y confusas señales, cuando los padres estamos llamados a aportar algo de luz y de orientación basada en la experiencia. No obstante, nuestro bagaje previo cada vez es menos determinante a la hora de ofrecerles un buen consejo.

Richard Baldwin, docente de economía experto en globalización y alumno aventajado de Paul Krugman, lo va profetizando desde hace unos años. En su último esfuerzo divulgativo, el ensayo “La Convulsión Globótica”, deja bien claro que más vale hoy tener una excelente imaginación y visión de futuro a un sólido equipamiento experiencial.

Al cabo de unos largos años de globalización de la producción industrial, favorecida por el abaratamiento de los precios del transporte y la exportación de tecnología a lugares donde el coste del trabajo era sensiblemente inferior al del Occidente, estamos ahora asistiendo a una evolución ulterior del proceso.

Con el palabro “globótica”, el autor se refiere al coctel de globalización y robótica que está alterando las perspectivas de la clase media occidental. La Inteligencia Artificial aplicada a (o integrada en) la robotización, en particular, ostenta un enorme potencial en cuanto al impacto sobre las profesiones más cualificadas y que, hasta la fecha, no se habían sentido amenazadas por los avances tecnológicos ni por la dichosa globalización.

Al mencionar los “robots de cuello blanco” como proveedores robóticos de servicios cualificados, el profesor Baldwin cita también una serie de profesiones tradicionales (y hasta ahora a salvo de los efectos indeseados de la globalización) que quedarán por lo menos modificadas en sus tareas en el medio plazo. Abogados, periodistas, analistas financieros, médicos, son sólo algunas de las categorías que señala.

Todos estos profesionales descubrirán, más pronto que tarde, si la revolución globótica les brindará unos nuevos compañeros de trabajo, capaces de crear sinergias y mayor eficiencia, o bien unos competidores implacables, que les sustituirán en sus tareas, sin remordimientos. Notarios y registradores tampoco pueden dormir sueños apacibles, y, con ellos, los empleados y directivos del sector asegurador o de la banca. El quid está en la capacidad sustitutiva que podrían tener los robots de cuello blanco, de profesionales muy cualificados.

Deslocalización de los servicios

Los robots, sin embargo, no son el único factor que contribuye a esta nueva revolución: la deslocalización de la producción industrial, ya asentada en las últimas décadas, está siendo acompañada ahora por una intensa deslocalización de los servicios. Ya es Historia el caso paradigmático de los call centers ubicados en India o América Latina. Lo son también las vocecitas insoportables, mecánicas e ineficientes de los asistentes virtuales que te invitan a pulsar “uno” mientras tratas, sin éxito, de contratar o dar de baja un servicio. Cierto es que ambos ejemplos son casos de globótica, pero aplicada a funciones de escaso valor añadido. La revolución que analiza Baldwin, en cambio, afecta a sectores, servicios y profesiones con significativo valor añadido.

El catedrático vaticina una transformación globótica no tan serena, con tensiones sociales latentes que podrían materializarse de manera incontrolada y cuyo foco se hallaría –circunstancia singular– en las franjas sociales medio-altas de los profesionales cualificados.

Los ordenadores que “piensan”, que se extralimitan con respecto a su función ancilar coadyuvados por la potencia informativa de la Inteligencia Artificial, sustituirán a no pocos profesionales cuyas reacciones colectivas resultan actualmente imponderables.

Hace unas pocas semanas, Financial Times contaba la historia de tremendo éxito de Carro, una start-up de Singapur que ha caído bajo la lupa de la nipona SoftBank y de su fondo Vision Fund. La start-up en cuestión había desarrollado un software para calcular el valor de los coches de segunda mano y así ofrecer tarifas planas para su alquiler. Esta nueva tecnología, unida con la falta de chips en el mundo y el aumento exponencial de los precios de los coches nuevos, han supuesto una revolución en el mercado de los alquileres de vehículos de segunda mano en Japón.

Al mismo tiempo, la robotización de procesos inducida por el software, supone una amenaza clara para una serie de profesiones vinculadas al mismo mercado de referencia, y no han faltado, por esa misma razón, sus detractores.

España, dentro de Europa, está despertando el apetito inversor de los grandes gestores de data centers, que están identificando en la península ibérica un lugar muy adecuado para edificar las meganaves que hospedan las catedrales de la Inteligencia Artificial. Es un dato objetivo que convendrá tener en cuenta en relación a políticas sociales y formativas para los años venideros.

El sentido común sugiere una lectura parcialmente positiva de todo este asunto, siempre y cuando sepamos gestionarlo como conjunto social moderno. Talento, formación actualizada y creatividad seguirán siendo los factores diferenciales que harán indispensable el ser humano por encima de cualquier robot, con o sin cuello blanco. El desafío para la sociedad europea es mayúsculo, y parte por una inversión educativa enorme en medios y cualidad, que incentive y premie los talentos personales y que cree unas nuevas generaciones fuertemente tecnológicas sin renunciar a los cimientos esenciales del humanismo.

La tarea es ardua y el tiempo es poco, así que toca ponerse al día con rapidez.

Talento, formación actualizada y creatividad seguirán siendo factores diferenciales