“En momentos difíciles hay que centrarse en lo que tienes”
FRANÇOIS LACOMBE Director general de Danone Iberia.
¿Qué esperas de nosotros? Es la pregunta que ayer le hicieron durante el desayuno al nuevo director general de Danone Iberia un grupo de jóvenes empleados, una generación con la que se reúne periódicamente desde que llegó al cargo en septiembre. La contestación de François Lacombe (Montpellier, 1969) fue: que vosotros me inspiréis. “Yo no tengo todas las respuestas y ellos tienen que aportar soluciones y propuestas, entendiendo que participar en el desarrollo de un negocio conlleva una responsabilidad. En una época de complejidad como esta, el liderazgo es más importante que nunca; la gente tiene que estar motivada, inspirada y ser autónoma para marcar la diferencia”, relataba ayer el ejecutivo a EXPANSIÓN en su primera entrevista tras asumir el nuevo cargo.
Dos meses en los que, asegura, se ha dedicado a escuchar. Ahora le llega el turno de tomar la palabra. “Danone tiene todo para seguir siendo un gran motor y abrir caminos. No llego con actitud rupturista, sino de continuidad, creando puentes y, a la vez, leyendo por donde vamos. El consumidor y el paciente [el grupo cuenta con las divisiones de lácteos, aguas, productos de origen vegetal y nutrición especializada] tienen que estar en el centro y hay que pensar qué quieren, porque si solo nos miramos el ombligo, no funciona”.
La estrategia de Lacombe se nutre de una visión a largo plazo: “Hay que mirar a diez años vista, no ser cortaplacista, es decir, saber la influencia que tendrá el cambio climático, ser consciente del envejecimiento de la población y entender lo que necesitan los jóvenes. Y es que en este contexto, Danone debe aportar salud a través de la alimentación, ser motor de sostenibilidad y ver cómo puede ser sensible a la diversidad inclusiva y al liderazgo que preocupan a las nuevas generaciones y que son básicas para retener talento”.
Una idea alineada con el discurso que el fundador del grupo, Antoine Riboud, pronunció hace justo 50 años: “La responsabilidad no termina en la puerta de la fábrica o de la oficina”. Esa responsabilidad es una cuestión de supervivencia, porque la exigen los consumidores. “La sociedad lo demanda y nuestra obligación es cumplir lo que se dice y no ser un simple bla bla bla. Al consumidor no le puedes engañar, por un imperativo moral”, sentencia Lacombe, que añade que es compatible desarrollar yogures lácteos y productos vegetales. “Son tendencias de mercado y hay que estar”.
El ejecutivo analiza también la situación actual, marcada por la guerra (Danone saldrá de Rusia en el negocio de los alimentos frescos y lácteos) o la inflación: “Hay que estar al lado de las familias en los momentos difíciles sin renunciar a la calidad y organizarse para que repercuta en el precio lo menos posible. En cualquier caso es una responsabilidad conjunta, como me gusta decir, de la vaca a la boca, es decir, de toda la cadena, desde el ámbito agrario hasta la producción o la distribución”.
La huelga de transportes prevista a partir del domingo preocupa al directivo francés, ya que el paro de marzo obligó a cerrar la producción temporalmente a gigantes de la alimentación como Danone. “Hemos creado un comité de crisis para ver cómo actuamos. No poder entregar un producto penaliza el negocio, pero también a los consumidores”.
En cuanto a la comentada recesión, Lacombe sabe que los hábitos de consumo pueden cambiar, pero cree que estar en las categorías de salud y productos esenciales les protegerá. “En un yogur, por ejemplo ofrecemos placer, nutrición y un precio asequible. Esto en un momento de crisis es fundamental”.
Con este escenario mundial, el directivo no se plantea sumar nuevas divisiones o marcas al grupo. “Tenemos ya enseñas y activos potentes. En momento difíciles lo importante es centrarte en lo que ya tienes, en tu potencial. Eso no significa no innovar, pero hay que hacerlo de manera muy selectiva”.
Y en esa selección acaba de entrar el primer hub tecnológico de Danone Iberia en su sede de Barcelona porque, como concluye el ejecutivo: “Una empresa que no invierte en digitalización está muerta en 10 años. Y, además, sin datos tus decisiones son malas”.
“No poder entregar un producto por la huelga de transportistas no solo penaliza al negocio”
“Una empresa que no invierta en digitalización y tecnología está muerta en diez años”
“Nuestra obligación es cumplir lo que decimos. Al consumidor no le puedes engañar por ética”