El financiero que exportó el negocio del capital riesgo
GRANDES LEGADOS/ Quiso salir de las fronteras de una América que solo miraba a través de su espejo para fundar Advent International, la primera firma de ‘private equity’ con vocación global de la historia.
Dice el consenso que la primera operación de capital riesgo significativa de la historia fue la compra por parte del banquero John Pierpont Morgan de Carnegie Steel a los magnates del ferrocarril Andrew Carnegie y Henry Phipps por 480 millones de dólares.
Era 1901 y al prometedor pero incipiente sector del private equity aún le faltaban décadas por explosionar. La industria se fue profesionalizando en la segunda mitad del siglo XX de la mano de hombres legendarios como Henry Kravis, George Roberts y Jerome Kohlberg, que dieron forma al gigante americano KKR.
La dimensión universal del sector llegó, sin embargo, algunos años más tarde y de la mano de otro visionario: Peter Brooke. El financiero con nombre de director de cine se basó en la filosofía reconstructiva del Plan Marshall para crear dos gigantes de la inversión, TA Associates y Advent International, sin los cuales la industria del capital riesgo sería hoy bien diferente.
Norteamericano de sangre inglesa y sueca, Brooke se curtió en el mundo de la inversión en la década de 1950 en firmas como First National Bank of Boston, Bessemer Securities y Tucker, Anthony & RL Day para después lanzar su propia compañía, TA Associates, en 1968.
Esta firma con sede en Boston fue una de las pioneras del private equity y sigue operando hoy como una de las grandes del sector, con inversiones acumuladas de más de 30.000 millones de dólares en cerca de seiscientas compañías como Fedex, McAfee y Tempur.
Convencido del poder del capital riesgo como rehabilitador de la economía y aliado de las empresas, Brooke se empeñó en dotar de un aura internacional al negocio, más enfocado en sus primeros años de andadura en el poderoso pero ombliguista mercado estadounidense.
Su visión de apertura más allá de la frontera con México obligó a Brooke a escindirse
“Un equipo disfuncional puede hacer mucho si tiene un objetivo común”
“Nuestro papel es dar consejos útiles a los empresarios y quedarnos al margen”
de TA Associates en 1984 y crear Advent International, considerada la primera firma global de capital riesgo de la historia y destinada a revolucionar la dimensión de una industria que hoy se valora en más de 7 billones de dólares.
Fascinado por el valor de los equipos, Brooke resumió en una frase el ADN del capital riesgo: “Dar consejos a los empresarios y mantenernos al margen”.