La cuna del Trinaranjus que exprime zumo a toda Europa
CITRESA/ La fábrica, que pertenece a la japonesa Suntory, elabora el concentrado de naranja y limón para las plantas europeas de refrescos del grupo.
La planta de Citresa, en el municipio valenciano de Carcaixent, en la comarca de la Ribera, huele a naranjas y limones recién pelados. En ella se procesarán este año 25.000 toneladas de fruta con las que se elabora el concentrado que después se beberán los consumidores europeos en refrescos de marcas como Shweppes, Orangina o Trina.
Es una empresa con historia detrás, ya que es heredera de la patente de TriNaranjus, una bebida creada por el Doctor Agustín Trigo, un farmacéutico que estableció su primer laboratorio y fábrica en lo que ahora es el centro de Valencia, para elaborar refrescos de zumo concentrado. Su primera invención, que data de 1896, fue la Naranjina, un refresco con gas, del que vendió la patente para Francia a otro empresario que la comercializó como Orangina. Décadas después creó TriNaranjus, un refresco a partir de zumo concentrado, pero sin gas.
La planta de TriNa acabó en la empresa Citresa en los años 70, y ésta posteriormente fue adquirida por Cadbury Schweppes, que a su vez se integró posteriormente en el grupo japonés Suntory hace catorce años. Un camino similar al que realizó Orangina, de manera que ambas marcas han acabado en el mismo grupo.
Citresa (Cítricos y Refrescos S.A.) cuenta con dos centros de producción, el de Carcaixent y otro en Tordera (Barcelona), que elabora una parte de concentrado pero, sobre todo, cuenta con un laboratorio que se dedica a la innovación en productos.
Desde la fábrica valenciana, que lleva ya 75 años en funcionamiento, se elabora la mayor parte del concentrado de naranja, limón, mandarina y pomelo que suministra a todas las embotelladoras de bebidas que el grupo Suntory tiene en Europa. De sus exprimidores sale el zumo del que saldrán los refrescos que se embotellan en cuarenta países.
El concentrado provee a las marcas de Suntori, como TriNa, Orangina, Sunny y Schweppes
El origen de la fruta
La fábrica se nutre de treinta proveedores de frutas situados en el entorno de la propia planta, ya que la comarca de la Ribera es una de las principales zonas de producción de naranjas y mandarinas de España. Los limones proceden de explotaciones situadas en Alicante y en Murcia.
Uno de estos proveedores, el empresario Jorge Cañamás, explica que las naranjas y limones que suministra a Citresa son los denominados de tipo industrial, es decir aquellos cuyos calibres o aspecto exterior no permiten destinarlos a la venta como fruta de mesa.
Desde Citresa, su directora de Compras, Alicia Castelló, añade que en algunas temporadas puntuales, si hay escasez, cuentan también con proveedores de Andalucía.
El proceso
La fábrica de Carcaixent recibe la fruta en sus instalaciones y, mediante un sistema de presión de agua –que procede de la reutilización de sus procesos– se impulsa al interior donde se clasifica manualmente para que accedan a las máquinas procesadoras solo aquellos frutos que se encuentran enteros para evitar atascos en los exprimidores industriales. La plantilla de la fábrica oscila en función de la campaña citrícola –que va de octubre a junio–, con un número medio de 174 personas.
La naranja se encuentra ahora en mitad de la campaña y Citresa tiene previsto procesar este año entre 20.000 y 30.000 toneladas de fruta, de las que se extraen unas 9.000 toneladas de zumo de naranja y otras 3.000 de zumo de limón.
Las frutas llegan a una maquinaria que las exprime a razón de cien golpes por minuto, y que separa tres elementos principales: por un lado, el zumo, que se procesará para extraer al máximo el agua y dejar solamente el concentrado. Este será el producto principal, que se envía a las embotelladoras. Este año Citresa tiene previsto generar dos millones de litros. Las plantas embotelladoras volverán a añadir agua y otros ingredientes para finalizar la elaboración de cada una de las bebidas.
Otro de los elementos que se generan en el proceso es la pulpa, que se considera un subproducto y se vende a empresas locales que posteriormente
Francia es el destino del 47% de su producto, mientras que en España se queda el 21%
la destinan a la fabricación de alimentación animal.
El tercer elemento que surge de exprimir las frutas son las cortezas, que tienen también sus aplicaciones. Sirven para fabricar aromas y también aceites esenciales, que a su vez se emplean como ingredientes en múltiples productos.
Destino
De esta fábrica sale materia prima para toda Europa, incluida España. El grupo Suntory tiene su embotelladora española de refrescos en la provincia de Toledo.
“Para España fabricamos el 21%, para Francia el 47% y para el resto de los países el 32%. España es el segundo mercado en importancia para nosotros después de Francia” afirma Francisco Baeza, director de Citresa.
Citresa destina sus productos al grupo Suntory y de él procede la gran mayoría de sus ingresos. La última memoria disponible de cierre de 2021, señala una cifra de negocios de 23,3 millones de euros, con un beneficio neto de 3,3 millones de euros.
El Corte Inglés, Ikea, MediaMarkt, Leroy Merlin o Carrefour son algunos grupos integrados en Anged