Japón inventa el seguro contra los golpes de calor
Hace más de 200 años, los mejores poetas de Japón se quejaban del insoportable calor en verano. En particular, Issa Kobayashi escribió haikus sobre el alivio que sentía por tres gotas de lluvia refrescantes. Pero en una época de temperaturas récord, alertas nacionales para quedarse en casa y aumento de las hospitalizaciones, la queja lírica ya no es suficiente. En Japón está haciendo más calor que nunca, hay gente que se está muriendo por el calor y las aseguradoras están innovando.
Pocos países se han librado de las temperaturas extremas y muchos estudios predicen que la frecuencia de estos fenómenos aumentará en todo el mundo. Pero Japón, como economía avanzada con una clase media cada vez más mermada económicamente, una escasez de mano de obra cada vez mayor y la población más envejecida del mundo, ha entrado en una versión peculiar de la crisis del calor, lo que constituye una advertencia que debería tenerse en cuenta a nivel mundial. La reciente invención japonesa de los seguros contra los golpes de calor, aunque llamativa como innovación comercial, es un asunto inquietante.
Los datos estadísticos de 2022 ponen de manifiesto los motivos para contratar un seguro de este tipo. La temporada de lluvias de este año ha sido la más corta desde que comenzaron los registros en 1951. En junio, una cifra récord de 15.657 personas fue
Más de 15.600 personas fueron hospitalizadas en junio en el país por altas temperaturas
ron hospitalizadas por golpe de calor, insolación o agotamiento por calor, el doble que el máximo anterior establecido hace poco más de una década. Desde el 1 de julio se ha implantado una campaña de ahorro de energía para los hogares y las empresas con el fin de evitar apagones.
El panorama general no es menos alarmante. Según un informe gubernamental de 2018, las áreas en las que el cambio climático afectaría seriamente a Japón con especial ferocidad en un futuro no muy lejano serían el sector manufacturero, el comercio y la construcción. También pronosticaba un aumento de las enfermedades relacionadas con el calor en una población cada vez más vulnerable a medida que envejece.
En este contexto, los seguros contra los golpes de calor son un producto creado por un sector a veces subestimado por su falta de innovación pero que ha tenido un ojo de lince para detectar las nuevas vulnerabilidades de Japón.
Desde abril, cinco de las mayores aseguradoras de Japón han empezado a ofrecer algún tipo de seguro contra los golpes de calor: extensiones de seguros de salud o de accidentes tradicionales a un precio a partir de 220 yenes (1,62 euros) al mes y que se pagan en caso de muerte, hospitalización o tratamientos ambulatorios relacionados con el calor. Entre los proveedores
Cinco aseguradoras ya cubren este riesgo en el país más envejecido del mundo
se encuentran Sumitomo Life, Mitsui Sumitomo Insurance y Sompo Holdings. La contratación de estos seguros se ha disparado a medida que las temperaturas han ido aumentando.
Estas compañías conocen bien su mercado y sus temores. Muchos padres han contratado pólizas antes de los días de deporte y otros eventos al aire libre en la escuela en los que históricamente hay una alta incidencia de niños que se desmayan. Pero la mayoría de los seguros los han contratado mayores de 65 años (o sus familiares), un grupo de edad que representa actualmente el 29,1% de la población japonesa. Este porcentaje presagia la magnitud del problema al que se enfrenta Japón a medida que los veranos sean más calurosos y sus habitantes sean más vulnerables.
Sin embargo, estos datos demográficos no explican por sí solos el auge de los seguros contra los golpes de calor: aunque el 92% de los hogares japoneses tienen aire acondicionado, el problema –y eso es lo importante para el resto del mundo– es que más de 9 millones de “jubilados” siguen trabajando, a menudo al aire libre y con uniforme.
Durante la mayor parte del período de crecimiento de las décadas de 1970 y 1980, más del 90% de los japoneses se consideraban de clase media. La encuesta más reciente todavía sitúa la cifra en el 89,1%.
El problema es que el sentido de identidad de clase media de la gente no se basa solo en sus propiedades, sino en sus expectativas de futuro. Entre ellas destaca la idea de que a una vida laboral que termina a los 65 años le seguirá una jubilación razonablemente cómoda. Pero este ya no es el caso en Japón. En 2011, el 36% de las personas de 65 a 69 años y el 23% de las de 70 a 74 años seguían trabajando, muchas de ellas probablemente porque creían que sus pensiones no les permitirían llevar una vida digna. El año pasado, el porcentaje fue del 50% y del 32% respectivamente.
Estas son las personas que saben que corren el riesgo de sufrir un golpe de calor, aunque se digan a sí mismas que son miembros de la clase media de una de las naciones más ricas del planeta.