Arabia Saudí golea en inversión futbolística con 2.300 millones
El fondo soberano de Arabia Saudí ha destinado más de 2.000 millones de dólares a nuevos acuerdos de patrocinio de fútbol a largo plazo este año. La operación pone de relieve las crecientes ambiciones del reino en el deporte más popular del mundo.
El Fondo de Inversión Pública (FIP) anunció en su última comparecencia que había firmado acuerdos de patrocinio “con varios clubes de fútbol por valor de 8.750 millones de riales saudíes (2.300 millones de euros)” en los primeros ocho meses de 2022. La mayor parte del dinero se destinará al fútbol nacional.
Los acuerdos subrayan cómo el príncipe heredero Mohamed bin Salman está utilizando el FIP, que gestiona activos por valor de más de 600.000 millones de dólares, para diversificar la economía del país. A diferencia de la mayoría de los otros fondos de inversión, el FIP tiene un doble mandato para fomentar el desarrollo de la nación, así como para obtener beneficios financieros.
Alianzas
La mayor parte del aumento del gasto proviene de una serie de alianzas comerciales entre las empresas Qiddiya y Jeddah Central y un grupo de clubes de fútbol nacionales; y un acuerdo de cinco años para patrocinar la liga de fútbol saudí por el promotor inmobiliario Roshn, propiedad del FIP.
El gasto en fútbol se anunció en las cuentas que el PIF compartió con los inversores coincidiendo con la emisión de un bono de 2.000 millones de dólares esta semana.
Las cuentas muestran que KPMG manifestó sus reservas en relación a las cuentas de 2021 del fondo soberano, lo que significa que la firma auditora no se siente del todo cómoda
La mayor parte del dinero dedicado al fútbol se destinará a fomentar el deporte nacional
con ciertos aspectos de su contabilidad. En una carta de auditoría fechada en agosto de 2022, KPMG señaló que “no pudo obtener suficientes pruebas de auditoría” en torno a las operaciones con los consejeros del FPI y sus familiares.
El fuerte aumento del gasto en fútbol se produce un año después de que el FPI comprara el Newcastle United, el club de la Premier League, por algo más de 300 millones de libras. Desde la adquisición, los nuevos propietarios han gastado más de 200 millones de libras en jugadores y han contratado a un nuevo entrenador y a un consejero delegado.
Noon, una cadena de distribución online afincada en el Golfo y respaldada por el FIP, se convirtió en uno de los patrocinadores de la camiseta del equipo en junio de este año. La empresa también tiene una asociación comercial con el Manchester City, que es propiedad de un miembro de la familia real de Abu Dhabi.
Mientras Arabia Saudí redobla su apuesta por el fútbol, la vecina Catar se prepara para acoger la Copa del Mundo el mes que viene. Catar ya tiene
KPMG ha expresado sus reservas a la hora de auditar los gastos del fondo soberano
una presencia establecida en el fútbol europeo: compró el Paris-Saint Germain (PSG) en 2011. El CEO del equipo, Nasser el-Khelaifi, es ahora presidente de la Asociación Europea de Clubes, un grupo de presión de los equipos de élite.
Y todo apunta a que la presencia de Arabia Saudí en el fútbol seguirá aumentando. En agosto, el príncipe heredero Mohamed bin Salman asistió a un partido de boxeo en Jeddah con Gianni Infantino, secretario general de la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial. Desde entonces se ha especulado con la posibilidad de que Arabia Saudí presente una candidatura para el Mundial de 2030, con Egipto y Grecia como posibles socios en una candidatura de tres continentes.
Una propuesta liderada por Arabia Saudí se enfrentaría a la competencia de una candidatura conjunta de España, Portugal y Ucrania, y a una probable oferta sudamericana para conmemorar el centenario del Mundial de Uruguay.
Human Rights Watch ha acusado al Gobierno saudí de utilizar el fútbol, el automovilismo y el golf para lo que considera una especie de “blanqueo deportivo”, que define como “un intento de distraer de sus violaciones de los derechos humanos celebrando cada vez más eventos que celebran los logros humanos”.